– А сам? – потребовала принцесса.
– Ну, на водителей-то и я наскребу, – признался он. – Конечно, имею в виду дам. Но разве они управятся с «плавунцами»?
– Им и не требуется, – пояснил Эрик. – Лишь бы в этом понимал ты.
– Тогда берусь. Трое… даже четверо… из здешнего контингента подойдут вполне.
– Еще две команды, да? – нетерпеливо сказала Ита.
– Вообще, хватит и одной, – внес поправку Эрик. – Вычислитель царского «плавунца» да с моей подмогой худо-бедно потянет общее управление. К тому же я могу взять с собой Тину… и еще парочку.
– Развратники, – заклеймила принцесса. – Надеюсь, у вас хоть не общие подружки?
– Вряд ли, – ответил Гир. – Насколько знаю, охотились мы на разных участках.
– Осталось набрать последнюю, – резюмировала она. – Зия!.. Почему нет?
С сожалением Эрик покачал головой.
– Конечно, ее поклонников хватило бы на три броненосца, – сказал он. – И с управлением она справилась бы. Да только не успеем мы это устроить – дай бог поспеть к Зие раньше пластунов. Или хотя бы не слишком поздно. Нет, Зия отпадает.
– А теперь все посмотрели на женушку императора, – злорадно объявила Ита. – Быстренько, дети, быстренько!
Все в кабине и впрямь уже глядели на Ли, будто сговорившись. Поведя прекрасными плечами, «всеимперская красавица» с недоумением произнесла:
– А при чем тут, интересно…
– Да будет тебе, маменька! – скривилась принцесса. – Хватит изображать из себя Божественную, тем более что на днях и она лишилась девственности.
– Вообще я была дружна с несколькими Избранными, – нехотя призналась Ли.
– С несколькими дюжинами? – подсказала Ита. – Ты уж не прибедняйся, родная, перед нами-то какой смысл?
– Короче, – вмешался Эрик. – Наберется у вас четыре-пять не полных бездарей?
– Запросто, – ответила Ита. – С тройным запасом!
– Не тебя спрашиваю.
Ли кивнула, храня непроницаемое лицо.
– Тогда все устраивается, – подвел черту Тигр. – У нас ровно двадцать машин. Из них в бой пойдут семнадцать. Значит, всех детей, раненых надо ухитриться втиснуть в оставшуюся тройку – на случай… На всякий случай. Собственно, я вовсе не уверен, что там безопасней, но хоть трясти будет меньше – нам-то придется скакать по кочкам.
Затем он ухмыльнулся и прибавил:
– А сейчас прошу капитанов заняться своими командами. Хлопот еще выше крыши, а времени все меньше.
Предварительно согласовав все по ближней связи, они ненадолго сцепили «плавунцы» в подобие плавучей платформы, впрочем, не замедляя хода, чтобы наново распределить водителей и пассажиров. Заодно в царский вездеход переправили Виту, спасенную Горном, а также девочек Бура. Зато в машину старого Медведя, оказавшуюся «наездником» покойного Долгоноса, вернулась Ли – к немалому его удовольствию.