Вас когда-нибудь просили о помощи?
Наверняка просили. «Одолжи штуку на неделю, а?», «Купил я все-таки гарнитур! Приходи, будем таскать мебель на четвертый этаж без лифта!», «У тебя машина на ходу? Теща в три часа ночи из Антальи прилетает…».
Конечно, это иногда напрягает. С другой стороны, понимаешь, что сегодня просили тебя, а завтра попросишь о помощи ты.
А вам когда-нибудь приказывали помочь?
Непременно. «Фура с товаром пришла, поможешь грузчикам», «Стойте, гражданин, будете понятым!», «В субботу вечером все идем на митинг против терроризма!».
Знаете, в чем разница? Ты бы и так пошел разгружать грузовик, ведь от пришедшего товара зависит твоя зарплата. И засвидетельствовать, что у мрачного типа с бегающими глазками в кармане женский кошелек, — тоже был готов. А к террористам ты относишься чуть хуже, чем к тараканам, и «была б моя воля…».
Но тебе не оставляют выбора. Тебе приказывают делать то, на что ты и так согласен. Подчеркивают, кто здесь начальник, а кто дурак. Хотя на самом-то деле умный начальник в таких случаях приказывать не станет, оставит тебе иллюзию собственного решения.
Записка, подброшенная девушкой «с такой попкой», оказалась приказом. Старательным округлым почерком человека, не привыкшего много писать от руки, на листке из блокнота было написано колонкой:
Через час отправляйтесь вслед за мной.
Найдете белую розу.
Человек ответит на все вопросы.
Я посмотрел на часы, засекая время.
— Что будем делать? — повторил Котя. — Искать мужика с белой розой?
— А может, женщину? — из чувства противоречия спросил я.
— Тут же написано — человека! — искренне возмутился Котя. — По умолчанию имеется в виду мужчина… Кирилл, ты учти, дело явно пахнет контрабандой!
— Чего? Белых роз? — Я покрутил пальцем у виска.
— Мало ли чего… Ты даже тех… этих… не проверил как следует!
— Нет у них ничего запрещенного. В товарных количествах — тоже ничего нет.
— Откуда ты знаешь? — удивился Котя. И тут же восторженно воскликнул: — О! Я понял! Ты просто знаешь! Как с асфетидой!
Я кивнул.
— Пошли наверх.
— Тебе чайник надо завести электрический, — сказал Котя, подымаясь вслед за мной. — Или плитку. Как ты без горячего?
— Еще тюль на окна и горшок с геранью… Не собираюсь я тут обустраиваться!
— Ха! — фыркнул Котя. — Не собирается он… Слушай, а где у тебя…
— В Москве. За башней.