— Шалек, — тихо произнес он, — Шалек ужинает за одним из столиков!
— Да, и ты настоящий глупец, что не заметил его раньше.
Силуэт доктора виднелся за столом, уставленным бутылками и цветами, за которым собралось около десятка человек.
Было похоже, что доктор Шалек находился в центре внимания компании. Строгий, во фраке, сшитом по последней моде, он о чем-то разглагольствовал перед своими разодетыми в пух и прах собеседниками.
Продолжая разговаривать с Фандором, Жюв, который сидел спиной к остальной публике, а следовательно, и к столику, занятому доктором Шалеком и его друзьями, тихо заметил:
— Судя по тому, что один из них зажигает сигарету, ужин, наверное, подходит к концу.
— Ну и ну! У вас что, Жюв, глаза на спине? Как вы, сидя спиной, могли узнать, что происходит за столом Шалека?
— Ах, ты, ребенок! Я вижу это в зеркале!
Фандор посмотрел вокруг, но никакого зеркала поблизости не было.
Жюв снял свой монокль и протянул его Фандору.
— А, — воскликнул Фандор, — понимаю! Монокль с секретом, неплохо придумано!
— Все очень просто… Но не будем вникать в детали, нам надо спускаться.
— Как! — спросил Фандор. — Вы его оставляете?
— Да нет же, совсем наоборот.
На лестничной площадке Жюв разъяснил, что не хочет устраивать скандал в ресторане, где собрались Шалек и Лупар.
— Шалек скоро должен выйти. Так, дай мне свою визитную карточку, я ее присоединю к своей.
Фандор машинально достал свою визитную карточку. Жюв остановил спешащего мимо управляющего «Крокодила»:
— Господин Доминик, вы видите вон того господина, что ужинает за столиком в глубине зала, рядом с красивыми женщинами; господина, у которого борода подстрижена веером? Пойдите, пожалуйста, к нему и громко скажите, что два человека хотят с ним поговорить и что они ждут его внизу у входа, передайте ему наши визитные карточки. Он извинится перед друзьями и придет.
— Посуди сам, — продолжал Жюв, болтая с Фандором на улице у входа в ресторан, — как может Шалек поступить иначе? Может быть лишь одно из двух: если он в порядочной компании, где могут подумать, что речь идет о дуэли, он не сможет не пойти на встречу, которую я у него попросил. Если же он со своими сообщниками, то он посчитает, что лучше всего будет без шума выйти из этого ресторана, в котором нет другого выхода, и тут мы его накроем; он спустится, увидишь! Шалек, по всей видимости, превосходный игрок…
Шалек действительно появился через несколько минут. Он шел по лестнице со спокойным лицом, невозмутимо глядя перед собой. В уголке рта он держал большую сигару.
Получив визитные карточки Жюва и Фандора, Шалек даже не вздрогнул! Таинственный доктор готов был уже сойти с лестницы, как рука Жюва легла ему на плечо.