— Я так и думал, — сказал Жюв.
Полицейский встал со стула, опустился на четвереньки и принялся тщательно осматривать ковер. На нем он не нашел никаких следов, но на коврике перед кроватью, который был сделан из шкуры белого медведя, инспектор обнаружил, что местами шерсть какая-то клейкая, словно поверх нее прошло что-то влажное и липкое.
Жюв вытащил свои карманные ножницы, отрезал маленький пучок склеившейся шерсти и осторожно положил его в бумажник. Затем инспектор подошел к двери спальни, которую скрывала бархатная портьера. Отодвинув ткань, он не смог сдержать крик изумления: в нижней части двери было просверлено отверстие, примерно пятнадцать-двадцать сантиметров в диаметре; эта дыра поднималась на расстояние около десяти сантиметров от поверхности пола и была похожа на что-то вроде прохода для кошек.
— Это вы распорядились просверлить отверстие в двери?
— Нет, я никогда его не видел, я не знаю, что это такое.
— Я тоже, — быстро отозвался Жюв, — но догадываюсь об этом.
Доктор Плассэн при открытии полицейского воскликнул:
— Ну вот! Я же говорил, это лассо! Именно им чуть не задушили господина Диксона и протащили его как раз через это отверстие.
— Да, — выдавил из себя Жюв таким тихим голосом, что никто не расслышал его слов, — но я думаю, что гаучо, который мог бы так ловко бросить свое лассо по такой траектории, еще не родился на свет.
«Черт, уже двенадцать! Не опоздать бы на встречу с Жозефиной…»
Жюв широким шагом спускался с холма Бельвю.
«Как же мне добраться? Я сказал Фандору быть ровно в половине второго на вокзале в Ножане… А сам… Уже начало первого, а я еще в Севре.»
Жюву повезло с трамваем Лувр-Версаль, в который он проворно запрыгнул и прошел затем на второй этаж:
«В конце концов, нельзя сказать, что я даром потратил утро, но все-таки ничего интересного я не обнаружил… Поскольку Диксона чуть не убили во время ограбления, то, значит, Жозефина, по-видимому, сказала правду и он не является сообщником бандитов?»
Возле ворот Сен-Клу трамвай остановился, и Жюв воспользовался этим, чтобы выйти и поймать такси:
— В Ножан, на вокзал, и, пожалуйста, быстрее.
Водитель кивнул головой.
Такси проехало какую-то сотню метров, а Жюв уже не находил себе места:
«Черт возьми, так я никогда не успею!»
Наклонившись к водителю, он крикнул ему:
— Давайте быстрее, черт возьми! Вы что, не умеете водить?
— Дело в том, месье, что я не горю желанием заработать штраф за превышение скорости?
— Не думайте о штрафах, дружище… Давайте, скоростное обслуживание…
— Но…
— Гоните же! Я из Сыскной полиции!..