Жюв положил на колени свою подзорную трубу. Не выдержав, он расхохотался.
— Ладно, — сказал он, — не буду больше томить тебя. Я ждал от тебя этого замечания. Но, осел ты этакий, ты не видишь, как сделана эта подзорная труба. Посмотри, эти линзы на конце трубы лишь для виду, а внутри ее есть целая система призм. Дружище Фандор, с помощью этой подзорной трубы можно наблюдать не то, что находится напротив тебя, а то, что в стороне. Другими словами, когда я навожу трубу на конец бульвара Перер, я вижу на самом деле дом напротив!
Фандору оставалось только преклониться перед очередным ловким изобретением своего друга. Жюв, правда, не дал ему времени поздравить себя с этим фокусом с трубой. Он вновь огорошил журналиста другим вопросом:
— Скажите мне, дорогой мой, вы милитарист?
— Простите?
— Я вас спрашиваю, нравится ли вам армия?
— Но, господин Маон…
— Дело в том, что два солдата, которых вы можете заметить внизу на улице, собираются…
— Зайти к вам? — уточнил Фандор.
— Откуда ты знаешь?
— От вашей консьержки!
— Ты что, у нее брал интервью?
— Черт возьми! Я вытянул из нее кое-что об очаровательном господине Маоне.
Сейчас смеялся уже Жюв:
— Ах ты, дьявол!
Мягким движением Фандор, по просьбе полицейского, откатил инвалидную коляску и закрыл окно.
— Понимаешь, — объяснил Жюв, — для моих соседей нет ничего странного, что меня посещают друзья-военные, но я не склонен к тому, чтобы третьи лица услышали то, о чем те будут со мной беседовать.
В дверь позвонили.
— Иди, открой, Фандор, я останусь в своем кресле…
Двое солдат, которых Фандор провел в комнату, сердечно пожали Жюву руку и присели на стулья напротив него.
Им уже не надо было соблюдать соответствующее для солдат поведение, они находились среди друзей и вели себя раскованно.
Смеясь, Жюв смотрел на Фандора:
— Не кажется ли тебе, что форма им очень идет? Ты узнаешь Мишеля и Леона?
— О, разумеется, — также улыбаясь, ответил Фандор, — но к чему этот маскарад?
— Это, — возразил Жюв, — лучший костюм для более или менее длительной слежки. Обычно люди не обращают внимания на солдатскую форму, потому что солдат сейчас полно на улицах, и, с другой стороны, трудно узнать гражданского, который неожиданно для других надел военную форму… Но хватит болтать. Что у вас нового, Мишель?
— Шеф, серьезные новости.
— Так, что именно?
— Шеф, согласно вашим распоряжениям, поскольку отпала необходимость следить за объектом, именуемым Жозефиной, мы принялись неотступно наблюдать за настоятельницей Ножанского монастыря.
— Итак, есть какой-нибудь след? — перебил Жюв.
— Да, шеф, есть след и организована слежка.