— Сережа.
Мрак слетел, как упаковочная бумага, и в почти уже остановившиеся легкие вошел воздух. Я оглянулся. Нет, это не Вика позвала меня. Ее сосредоточенное лицо указывало на полную поглощенность пирогами.
Неподалеку, под березой, сидела Виртуэлла.
Сегодня нельзя было сказать, что она похожа на Вику, скорее уж Вика была похожа на нее.
Элла взяла меня за руку, сказала: «Я теперь всегда буду с тобой рядом» и повела от вечернего холода в комнату, где пироги, Вика, нерешенная задача на экране компьютера, первое электронное письмо из ста байт от Вовки-хулигана, Анечка, инфантильно играющая в куклы, а также куча других больших и маленьких чудес.
— Ты видишь, я это она, — сказала Виртуэлла из Вики.
— Ты видишь, я это она, — сказала Виртуэлла из Ани.
— Ты видишь, я это они, — сказала Виртуэлла из тысячи больших и маленьких вещей.
Счастливыми бывают не концы, а продолжения…
Слабость потекла в руки, а экран стал, как парусник, уходить в туманную даль, оставляя его наедине с сумеречной холодной комнатой. Комната площадью пятьдесят квадратных метров была заставлена ненужными вещами и автоматически вызывала тоску у человека, съежившегося внутри слабого светового пятна. Он осторожно расслабил сгустившиеся в камень мышцы шеи и хотел было увеличить яркость монитора, но его остановила простая мысль: какая тут может быть яркость, он просто давно не ел.
Левой рукой он взял стакан с водой, сквозь туман неожиданно четко просматривалась татуировка: вертолетный винт и две буквы «Я» и «Р».
Он пил воду и думал о том, как мучительно долго ему придется мастерить сэндвич, но тут его отвлек зуммер. В углу огромного плоского экрана появилось окошечко с сообщением. «Посетители (два) опознаны, точность идентификации 0.99. Пропустить?»
— Ну да, попробуй их не пропусти. Из пушки по воротам стрелять будут.
Где-то вдалеке еле слышно щелкнула наружняя дверь.
Раз, два, три, четыре… На счете тринадцать открылась внутренняя дверь, с шумом провернув клинкеты.
Один из посетителей был мужчина зрелого возраста, судя по выправке и выражению лица офицер из какого-то весьма активного рода войск. Второй — невысокая женщина плотного телосложения, с короткими волосами замечательного золотистого оттенка. У нее был заметен шрам, уходящий от линии волос к темени.
— Здравия желания, Николай Павлович, — сидевший у экрана развернул свое инвалидное кресло и пожал руку мужчине с офицерской выправкой.
— А рука у тебя по-прежнему железная, майор Рокотов, — удовлетворенно заметил Николай Павлович.
— Здравствуйте, майор Зиночка, — человек по имени Рокотов шутливо взял «под козырек», приветствуя даму-офицера.