— Приветствую вас, Джи-Си, — сказал Индиана.
— О! — сказал Джеймс Сайрус. — Очень кстати, а то я уже собирался предпринимать усилия по вашему розыску.
И друзья дуэтом посмеялись.
— Когда вылетаете? — спросил Бьюкенен, вновь обретая деловой тон. — Билет до Венеции соскучился по вашим рукам.
— Нет, не получится, — виновато ответил Джонс. — Прошу прощения, но…
— Не получится? — обескуражено повторил менеджер. — Как вас понимать, Инди?
— Просто не могу. Хотя и хочется.
Собеседник сочувственно поцокал языком.
— Руководство университета не отпускает? Хотите, я посодействую, мне это не трудно, честное слово. Для начала я попробую позвонить в мэрию, советнику по науке…
— Нет, нет, Джей, — испугался Индиана. — Не хватало еще и вам заниматься такими вещами… Вы только не обижайтесь, но совершенно неожиданно подвернулось очень интересное дело.
— Признаться, я ни секунды не сомневался, что вы согласитесь, — откровенно обиделся сотрудник Художественного института. — Какое дело может быть интереснее поисков чаши Грааля?
— Что-нибудь более реальное, — сказал Джонс с улыбкой. Почему-то он вспомнил Лилиан, точнее, те жалкие остатки ее образа, которые сохранились в потрепанной временем памяти, и странное полузабытое тепло наполнило вдруг его члены. Причем здесь Лилиан! — одернул он себя. Военной разведке, очевидно, требуется совсем другое — так же что-нибудь более реальное…
— Итак, вы сомневаетесь в серьезности моего предложения? — напрямик уточнил Джеймс Бьюкенен. — В квалификации моих консультантов?
— Да, кстати! — вспомнил Джонс. — Француз уже уехал?
— Какой француз?
— Простите. Доктор Ренар.
— Ренар? — на том конце трубки помедлили. — Но почему вы спрашиваете?
— Вы упомянули про своих консультантов, и я подумал о нем. Хотелось бы попрощаться с коллегой. Мне показалось, он по какой-то причине обиделся на меня, нет?
— Наоборот, Инди, вы ему чрезвычайно понравились, он даже сказал, что лучшего научного руководителя для проекта «Чаша» невозможно найти. Может, вы передумаете?
— Не хотелось бы вас попусту обнадеживать, Джей.
— И все-таки я подожду еще немного. Насчет вашей задолженности не беспокойтесь, я отнюдь не ставлю в зависимость финансовые вопросы с вашим решением относительно проекта «Чаша».
— Спасибо, вы настоящий друг. Я возмещу убытки сразу по возвращении, две-три недели, не больше.
— Вы будете отсутствовать две или три недели?
— Да. Только слетать туда и обратно. И деньги после этого наверняка появятся.
— Если не секрет, куда вы собираетесь?
— В Непал.
— В Непал? — поразился Бьюкенен. — Почему?