По каменным ступенькам спустившись вниз, детектив сразу же направился к потайной комнате. В этот момент он перевоплотился из Анджея Грошека, частного сыщика из столицы, в Мартина Хайнштайна, личность загадочную во всех отношениях. Нечаянно задев плечом кирпичную кладку, он даже выругался по-немецки: «Доннерветер!», что сильно его удивило – слово пришло из глубин сознания, чужое и малопонятное.
Как только свет от переноски озарил подземный каземат, Грошек подошел к ларцу с документами, который стоял на нижней полке вмурованного в стену стеллажа, и перетащил его на стол.
Часы показали, что на всю операцию по проникновению в подвал у него ушло каких-то пять минут.
Детектив тут же вернулся к нише, потрогал холодные дубовые доски, постучал кулаком по кирпичной кладке в глубине стеллажа. Потом он наощупь обследовал все полки, пытаясь пальцами расширить каждую щель. Безуспешно. Тайника с кладом он так и не обнаружил. Было от чего придти в уныние – красивая версия о причастности Хайнштайна к тайному сообществу кладоискателей и гробокопателей не находила подтверждения.
Теперь можно было подниматься наверх. Грошек вздохнул и направился к выходу.
Однако, не сделав и десятка шагов, он внезапно остановился и бросился обратно к нише. Крюк! Как он мог упустить его из виду!
Крюк сбоку от стеллажа оказался на самом деле не крюком, а небольшим железным обручем, в отверстие которого лет двести назад втыкали факел, чтобы осветить подземный зал. Впрочем, об истинном его предназначении приходилось только догадываться – уж очень неудобное место он занимал.
Анджей решительно ухватился за обруч и потянул его вниз. Железяка сместилась ненамного, но за этим ничего не последовало. Тогда Грошек левой рукой перехватил обруч и попытался вдавить его внутрь. Обруч довольно легко ушел в стену. Тогда Анджей правой стал шарить в глубине стеллажа. На уровне плеча боковая деревянная стенка полки неожиданно легко отделилась от кирпичной кладки, и пальцы детектива провалились в пустоту. Это была победа! За боковиной полки обозначился небольшой каменный карман. Грошек просунул в него кисть руки и сразу же наткнулся на кольцо.
«Всё-таки я оказался прав!» – в этот миг промелькнуло у него в голове…
– Что вы здесь делаете? – удивленно спросил у Грошека пан Ольшанский, спустившийся после обеда в подвал.
– Дожидаюсь вас, – произнес Анджей бесхитростно. – Хорошо бы позвать вашу дочь и Рушальского. Я тут кое-что обнаружил…
Профессор, чувствуя, что за сообщением детектива скрывается нечто более серьезное, чем просто слова, послушно достал из кармана кругляш ультракоротковолнового передатчика. Уже через пять минут и его дочь и Роман стояли у дубового стола. Все трое смотрели на Грошека, словно детвора на заезжего факира, пообещавшего с помощью волшебной палочки вытащить из пустого черного ящика живого кролика.