Вертолёт продолжал полным ходом удаляться от Столицы и, судя по всему, лететь так ему предстояло ещё долго, может быть – до самой границы. Странно было думать, что за несколько часов Андр может сейчас проделать – в обратном направлении – тот путь, на который у него ушли месяцы. И особенно тревожило ощущение, будто где-то там, в Столице, остался Андрей. Почему же всё-таки он не откликается? Что могло с ним стрястись?
x x x
Стоило Андрею уснуть, как словно бешеный смерч подхватил, закружил его и швырнул в знакомую круглую комнату, к ногам её хозяйки.
– С прибытием! – насмешливо приветствовала она гостя. – Как прошла ночь?
Что за шутки? – растерянно подумал Андрей, торопливо вытряхивая из глаз остатки несостоявшегося сна. Я ведь не собирался сюда сегодня, я не готов!.. Как она меня нашла?
Девушка засмеялась:
– Не бойся, сейчас я не в настроении упражняться с «кнутом». Твоя очередь меня развлекать.
– Одолжи мне свой «кнут», – угрюмо отозвался Андрей, – и за этим дело не станет.
Он с беспокойством ощущал, как поднимается в нём тупое тёмное раздражение, подавить которое он не мог, как ни старался, – слишком свежо было воспоминание. Вон! – подумал он. – Немедленно вон отсюда! Пока не озверел.
Поднявшись с пола, Андрей пошёл вдоль стены, ощупывая её ладонями и не обращая больше внимания на хозяйку. Она наблюдала за ним с холодным интересом, не шевелясь, только кресло плавно поворачивалось, следуя за его кружением.
– Меня зовут Дейна, – заговорила вдруг она.
– Мои поздравления! – буркнул Андрей, прикидывая, сможет ли сейчас соорудить защитную капсулу. Но уверенности не чувствовал: запас энергии всё ещё был на нуле.
– Хочешь сбежать? – спросила Дейна. – Но ведь ты искал меня.
– Я? – изумился Андрей. – Тебя? На кой?
– Меня или чего-нибудь в этом роде. А теперь струсил?
– Ещё бы – до икоты!
– Ты – ничтожество, слизь, мокрица, – спокойно сказала она. – Я поняла это с первой секунды.
Сжав кулаки, Андрей шагнул к ней, но ткнулся в невидимую преграду.
– Удивила! – сказал он с пренебрежением. – Придумай что-нибудь поновей!
Неторопливо спустив ноги на пол, девушка сошла со своего пушистого пьедестала, приблизилась вплотную.
– Ладно, – сказала она негромко. – Сейчас удивишься.
Её упругие мышцы сработали с внезапностью капкана. Глаз с трудом поймал движение длинной ноги, но рефлексы, въевшиеся в Андрея за сотни тренировочных часов, откликнулись мгновенно, и жёстким взмахом предплечья он блокировал удар. Ногу девушки отбросило в сторону, Дейна с трудом удержала равновесие.
– Попробуй ещё, – предложил Андрей. – Но теперь я начну ломать кости.