— От это мужики! — разорялась Алия. — Вчера орали «гарем, гарем», а сегодня с похмелья маются, ничего им не надо!
— Пойдемте. Там опохмелитесь, — внес предложение Сиятельный. — Заодно посмотрите на удивительную клепсидру, которую Анжело позаимствовал у ифритов. Своего рода чудо.
— Трофим, етит твою мать! Тебя ж за повитухой послали! услышал Велий отчаянный вопль хозяина постоялого двора и вдруг заорал как полоумный:
— Как там Матрена-то одна? Неделю уже рожает!
— И нас троечки ждут, — басом проворковала султанская сваха, пуча на нас глаза.
— Не надо троечек, — взяв меня за руки, серьезно попросил Велий.
— Как это не надо? — обиженно надула я губки, а Алия с мавкой подхватили:
— То им надо, то им не надо! Завтра опять надо будет! Мы вам скаженные, что ли? По десять раз одно и то же устраивать! Выиграли желание — получайте!
— Не хотим мы никакого желания! — завыл Аэрон.
Овечка сунула голову в двери, поинтересовалась:
— Ну чего вы копошитесь? Кони мерзнут! Вон какая круговерть за окном.
— Дак чего? Едем или не едем? — растерянно вопросил Зоря.
— Нет, — отрезал Аэрон. — Я отказываюсь от своего желания, хочу весь день здесь сидеть, а в терем ваш и носа не показывать.
— Ты это всерьез? — недоверчиво спросил Волк.
— Могу на архоне поклясться! — Вампир выхватил свой знак архона и возгласил: — Клянусь за себя и мага Велия, что от желания отказываюсь и вы мне ничего не должны.
Поднявшись на цыпочки, я поцеловала его в лоб.
— Дурачок! — захихикала за дверями овца.
— Радуйтесь, — пробурчал Аэрон. — Вы даже не представляете, что бы вас ожидало сегодня!
И тут уж заржал весь трактир. Аэрон растерянно глянул на мага, а тот, хлопнувшись на кровать, рявкнул:
— Все-таки они нас сделали! — и кинулся на меня. Я взвизгнула:
— Бежим! — и, путаясь в шелке, бросилась прочь.
— Вай! Злобные ифриты, отпустите несчастную Зубейду! — белугой ревела султанская сваха, взирая на корчившуюся от смеха нечисть. А я белкой скакала по большому залу, ныряя под столы и перепрыгивая через стулья…
Снег летел из-под копыт, звенели колокольцы, мы летели по тракту на трех тройках, с веселым смехом обгоняя друг друга. Нанятые гудочники честно отрабатывали свои кладни, так что в селах нас принимали за свадьбу. Вампир, как только услышал, что ему предлагают до Школы ехать верхом, устроил форменный скандал, заявив, что его тошнит от одного вида седла, щедро развязал кошель и оплатил нам шикарный проезд до самого Вежа. Собственно, мы теперь все веселились на его деньги, потому что в наших кошелях ветер гулял.
— Эх ты, транжира! — укорял меня «жених».