— Деда, а с тобой все нормально? — испуганно проблеяла я.
— Ой, нормально со мной, внученька, — ответил Сивко.
— А может, тебе нехорошо? — снова спросила я.
— Ой, как мне хорошо!
— А чего ты тогда за мной гоняешься?! — зарыдала я.
— Как же? А жертву принести? — удивился дед, а я перешла на ультразвук:
— Не надо меня в жертву! Я молодая еще, жить хочу!
Сивко перестал бить поклоны, выпучил глаза и пробормотал:
— Заступница, как же тебя можно в жертву-то?! Это ж я на тебя молюсь!
— Чего это?! — испугалась я еще больше.
— Так ведь ты же Березины племянница, избавительница моя от хвори и болезни! Да я ж твоей заботою теперь… — Он заметался по двору, не зная, что сделать, ухватил саманный кирпич и, хекнув, разломил его о собственную грудь, а я поняла, что из нужника никогда не выйду, так и найдет меня здесь Велий замерзшую и в одной короткой рубашке.
— Дедушка Сивко, мне на Макарьев хутор надо, я хочу людям добрые дела делать!
— Дела, — закричал дед Сивко, — да я тебя до Макарьева на себе домчу!
— Я умру на таком скакуне! — завизжала я.
— Избавительница! — завыл в ответ дедок, я таращилась на него сквозь щель, чувствуя, как ноги, обильно смазанные медом, начинают леденеть.
И тут откуда-то сверху на двор упал огромный серый волчище.
Кобель, который до этого радостно носился кругами вокруг спятившего хозяина, юркнул в свою будку и там затаился. А я заорала во всю глотку:
— Алия! Вытащи меня отсюда!
Серый Волк грянулся оземь и, поднявшись уже добрым молодцем, укоризненно глянул на Сивко:
— Чего ж ты, старый пень, творишь-то? Она ж сейчас от страха окочурится!
— А чей-то? — Сивко упал на зад, сжимая плошку перед собой.
А я выскочила из нужника и вцепилась в Алию:
— Я думала, он меня сейчас как куру в меду запечет!
— А неча ему было молодость возвращать не подумав! — рявкнула подруга. — Хорошо хоть Велий с Аэроном тебя в нужнике узрели да меня на подмогу отправили.
— Вот гадство! — буркнула я и посмотрела на Сивко по-иному.
Дед сиял, как начищенный кладень, и пожирал меня благодарными глазами.
— Ты это… — я погрозила ему пальцем, — не говори никому.
— Все исполню! — Дед снова ткнулся лбом в землю.
Убраться сразу с пасеки не удалось. Пока я отмывалась, Серый проголодался и заявил, что будет завтракать. Хорошо хоть снедь у них с Алией была с собою. Я осторожно высунулась из бани, теперь зная, почему боги из Ирия носа не кажут — страшно им. Серый травил байки, а изрядно помолодевший дед так улыбался, что я боялась — у него рот порвется.
— Ну загостилась я у вас, — пропела я с порога, — пора и честь знать.