— Ты бы лучше помолчал, — резко вымолвил физик. — Из-за твоего хамства она и ушла. Начал нести чепуху — «диван, кровать»! Тьфу!
— Но согласись, без меня ты бы не узнал ее полного имени, — возразил приятель, опустошая очередной бокал.
— Вот кретин, — благодушно произнес Кейт. — Надеюсь, это не последняя наша встреча. Я не привык отступать.
Кто бы мог подумать, что молодой человек не так далек от истины. Судьба часто преподносит удивительные сюрпризы. Надо лишь оказаться в нужном месте и в нужное время.
* * *
Через два дня Олис покинула санаторий и не заезжая домой, отправилась на космодром. На базу она отправилась первым же рейсом. Пройдя по длинному коридору, девушка вошла в приемную к генералу Ролану. Дежурный офицер тотчас вскочил со своего места и вытянулся в струну.
— Генерал свободен? — спросила Кроул.
— Да, советник, — четко отрапортовал капитан.
Не обременяя себя докладом, Олис проследовала в кабинет командующего. Аланец поднял голову от документов и, мгновенно встав, направился к девушке.
— Здравствуйте, советник. Вы как всегда вовремя.
— Что-то случилось? — с тревогой в голосе проговорила Кроул.
— Вы же знаете службу безопасности, — развел руками генерал. — Они всюду находят заговоры. Я до сих пор не знаю подробностей, но на «Центральном» большие проблемы с наемниками. Сначала обвинили в предательстве двадцать человек, а затем действительно взбунтовались еще восемь. Возан скрывает детали, но, по-моему, там не обошлось без жертв.
— Есть список землян?
— Нет, — покачал головой Ролан. — Три дня назад войска захватили сектор Гетер в Морсвиле. Думаю, полковник спишет всех мертвецов на это сражение. Чтобы разобраться в ситуации я посылаю на Оливию генерала Астина. Он хорошо поработал на космодроме в прошлый раз.
— Когда отходит челнок? — поспешно произнесла девушка.
Бросив взгляд на экран голографа, генерал вымолвил:
— Через три часа.
— Я лечу вместе с ним, — твердо сказала Олис.
— Даже не отдохнув? — удивился офицер.
— Мне хватило декады на Сонном море, — возразила Кроул. — С наемниками надо срочно разобраться. Посвященный Делонт тратит по полгода на поиск и коррекцию сознания варваров, расходуются огромные средства на их доставку. Я никому не позволю уничтожать столь ценный научный материал.
— Ваше желание для меня закон, — восхищенно проговорил Ролан.
Транспортное судно плавно опустилось на планету. К нему тотчас подали трап, и около сотни новых переселенцев взволнованно оглядываясь по сторонам, начали спуск на взлетно-посадочную площадку.
Последними шли генерал Астин и Олис. На этот раз никакой комиссии не было — вмешиваться в работу службы безопасности армейское начальство не имело права. Оно могло обжаловать то или иное решение, но, как правило, проигрывали в неравной борьбе.