— С чего вы взяли? — поинтересовался Стеноул.
— Ответ лежит на поверхности, — усмехнулся Стил. — Чтобы побыстрее убраться с космодрома, наемники напали на несколько объектов одновременно. Я подчеркиваю — одновременно. Лейтенант насчитал четыре группы. Прибавьте две вышки и оружейный склад. Даже если они разбились по два человека… Не сходятся концы с концами! Их было больше!
— Предательство? — предположил полковник.
— Не исключено, — ответил представитель службы безопасности. — Однако у меня есть другая версия…
— Этого не может быть, — покачал головой командующий. — Из сектора Непримиримых еще никто не возвращался. Вспомните о двадцати обгоревших трупах.
— Но опознали только троих. Не забывайте, вы тоже потеряли в этой зоне большую группу солдат, — проговорил майор.
Стоун повернулся к своим офицерам, подозвал Шлона, и громко приказала:
— Том, завтра отправишься с лейтенантом на «Песчаный». Проведешь тщательное расследование, опросишь свидетелей. Надо допросить тех, кто видел землян во время боя. Обращай внимание на каждую мелочь. Разберитесь, почему наемникам удалось добраться до ампул со стабилизатором. Система безопасности считалась довольно надежной…
— Слушаюсь, — козырнул капитан.
Спор на посадочной площадке закончился, и офицеры медленно расходились по своим рабочим местам. Задержался лишь Стил. В отличие от тупоголовых военных Стоун не сомневался, что нападение на базу совершил отряд Храброва…
Проклятый варвар! Он словно змея выскальзывает из ловушек, всякий раз успевая больно ужалить. Теперь устранить землянина будет проблематично, а запаса инъекций наемникам хватит надолго.
Хорошо, что Кроул поверила в гибель дикаря — она, наконец, перестанет путаться под ногами. Уничтожение Олеся стало навязчивой идеей Стила. Аланец не мог смириться с поражением — варвар должен заплатить жизнью за нанесенное оскорбление.
Если провалилась одна западня, надо подготовить другую. Недостатка в средствах Стоун никогда не испытывал. Сейчас майор продумывал план мероприятий по перехвату мятежников.
* * *
Найти Оливера Канна было нетрудно. Он занял барак Храброва и Аято и без лишних церемоний развлекался с оливийкой, принадлежавшей раньше самураю. Сражения в Морсвиле, ликвидация отряда бунтовщиков значительно обескровили землян, и сейчас в распоряжении барона осталось чуть более сорока солдат.
Вместе с посыльным-аланцем с «Песчаного» прибыл человек из сотни Шабула и сообщил о смерти любимца Оливера. Канн был разъярен и искал, на ком сорвать злость.
— Вижу у тебя превосходное настроение, — иронично заметил аланец, глядя на гневное выражение лица наемника.