— Что случилось? — воскликнул Тино.
— Да зря я, наверное… — пожал плечами Храбров. — Можно было рассказать сон и утром.
— Только не твой, — мгновенно отреагировал самурай. — Говори быстрее.
Рассказ занял не более четверти часа. Не дослушав товарища до конца, Аято начал укладывать вещи. Посмотрев на русича, японец твердо произнес:
— Поднимай людей. Мне не все понятно, но это очередное предупреждение твоих покровителей. Игнорировать его я не собираюсь. Береженого бог бережет. Машины и одеяла оставим на месте, а сами отойдем на север.
Наемники и гетеры были опытными солдатами. Неожиданный сигнал тревоги не застал их врасплох. Забрав оружие, они послушно двинулись вслед за Тино на высокий бархан. Группа удалилась от прежнего лагеря на триста метров. В густой темноте ночи едва различался силуэт бронетранспортера. В качестве наблюдателей возле машин остались Меллони и одна из гетер. Раненых девушек перенесли в вездеход и заперли люки изнутри.
Воины приняли необходимые меры предосторожности, оставалось только ждать.
Спустя час Олесь повернулся к Аято и тихо проговорил:
— Может, зря мы затеяли переполох? Не дали людям выспаться.
— Не исключено, — откликнулся дремавший японец. — Однако лучше не рисковать. Мы солдаты и должны это понимать.
Их разговор прервала реплика Стюарта.
— Черт подери, там что-то происходит! — воскликнул Пол.
— Где? — спросил Тино.
Вместо ответа шотландец указал на восток. Сириус еще не показался из-за горизонта, но небо уже приобрело характерный бледно-розовый оттенок. Рассвет в пустыне Смерти зрелище незабываемое.
На фоне барханов появились странные сгорбленные фигуры.
Сосчитать их никак не удавалось.
Люди быстро перемещались и время от времени терялись из виду.
— А ведь из лагеря мы бы их не увидели, — заметил де Креньян.
— Хвала богам! — выдохнул самурай. — Они не бросают нас в трудную минуту.
— Может, группа Родригеса? — предположил Саттон.
— Вряд ли, — отрицательно покачал головой Жак. — Другое направление. Да и по времени не совпадает. Думаю, спешить не стоит. Скоро все станет ясно.
Земляне и гетеры осторожно двинулись к машинам. В этот момент из укрытия встал Меллони. Итальянец сделал несколько шагов в сторону незнакомцев и громко крикнул:
— Эй! Кто там?
— Я, — послышался голос Родригеса.
Почти тотчас вспыхнули десятки ярких фонарей. Автоматные очереди разорвали тишину, и безжизненное тело наемника рухнуло на песок. Наступавшие солдаты находились в пятидесяти метрах от лагеря. Аланцы на ходу стреляли по одеялам, одежде, рюкзакам. Патронов они не жалели. Ни малейшей пощады дикарям!