— Но ведь ты был вместе с нами, — изумленно проговорил де Креньян. — И в пустыне, и в секторе Непримиримых и на «Песчаном» тебя могли убить!
— Глупец, — рассмеялся аланец. — Мне наплевать на это. Я бессмертен! Ради Великого Координатора, ради Алана мы готовы на все!
— Сумасшедший, — устало произнес Воржиха.
— О, нет! — возразил Ролан. — Вы по-настоящему еще не столкнулись с мощью нашей цивилизации. Пока легион Бессмертных мал, но скоро нас будут тысячи, миллионы. Мы сметем со своего пути любую преграду. Правитель не зря занялся воспитанием оливийских детей. Они станут аланцам братьями. А теперь, прощайте. Мне надоела пустая болтовня с варварами. Вам не понять истинных целей Великого Координатора.
Хол закрыл глаза, опустил руки и сделал резкий выдох. Линда тотчас схватила его за руку.
— Вот мерзавец! — выругалась женщина. — Он преодолел стимулятор и силой воли ушел из жизни. Невероятно.
— Похоже, мы столкнулись с новой разработкой повелителя Алана, — заметил Аято. — Насколько я понял, Координатор создает новую расу. Те, кто подчиняются ему, живут в роскоши, получают хорошее образование и занимают высокие должности в руководстве страны. Все остальные… Для них уготована судьба Салан, Троула, Белауна… Первопроходцы, чернорабочие, люди, которых не жалко принести в жертву великой цели.
— К какой же категории ты относишь Родригеса, то есть Ролана? — поинтересовался Жак.
— В иерархии аланской цивилизации подобные люди находятся на самой вершине. Новая ступень эволюции, преданная правителю фанатично и беззаветно. Скорее всего, с их мозгом работали не только поверхностно, но и хирургически, — ответил самурай.
— Я кое-что слышал о Бессмертных, — вставил Рон Троул. — Информация на уровне предположений. Никто не верил, что такое возможно на Алане. Говорили о специальном устройстве, записывающем все полученные ими сведения. Многолетня жизнь в виде кодированного сигнала. Любое слово, любое изображение сохранятся в синтетических ячейках памяти.
— В таком случае, этот мертвец знает слишком много, — произнес Саттон. — Он опасен даже сейчас. Надо расчленить или сжечь его труп. Пусть аланцы собирают останки покойника по барханам пустыни Смерти.
Пока шел спор, Салан не теряла время даром. Положив труп Бессмертного на песок, женщина начала внимательно рассматривать его голову. На первый взгляд ничего примечательного. Домыслы Троула подтверждения не получали. И все же аланка решила проверить гипотезу до конца.
Она тщательно сбрила волосы Хола и повторный осмотр оказался более успешным. Чуть ниже затылка отчетливо виднелся ромбовидный маленький рубец. Он имел явно неестественное происхождение. Линда обернулась к наемникам и громко проговорила: