Спустя час, после бурных споров и обсуждений, было принято решение согласиться с условиями тасконцев. На получение разрешения Великого Координатора не хватало времени. Возан и Астин взяли всю ответственность на себя.
— Когда встреча? — спросил генерал.
— Завтра, в семь утра, на центральной площади Нейтрального сектора, — ответил маркиз.
— Вот сволочи, — выругался командующий. — Хотят показать свою силу. Придется мне идти лично. Кстати, как мы туда доберемся?
— Никаких проблем, — спокойно вымолвил Жак. — Через сектора нас не пропустят. Путь один — в зону диких мутантов. Может, это и к лучшему — попадем в Нейтралку без лишних трудностей. Однако, придется взять значительную охрану — голодные кровожадные твари слишком агрессивны и глупы.
— Пятидесяти человек хватит? — поинтересовался Клей.
— Вполне, — кивнул головой наемник. — Десять моих парней усилят отряд.
Совещание закончилось, и Астин отпустил всех офицеров. Тихо переговариваясь, они быстро покидали кабинет Возана.
Вскоре помещение опустело. Только сейчас Кроул приблизилась к Салан. Аланки обменялись теплым дружеским рукопожатием.
— Давно не виделись, — произнесла лейтенант. — Наслышана о твоих успехах. Замуж еще не вышла?
— Нет, — улыбнулась девушка. — Пока не встретила достойного человека…
Линда с интересом посмотрела на Олис. В глазах у Кроул сверкали радостные огоньки.
— Он жив и здоров, — тихо проговорила Салан.
Между тем, к ним подошли Астин и Моррисон. Изобразив на лице удивление, полковник язвительно сказал:
— Вы оказывается знакомы?
— Да, — обернулась Кроул. — Одного члена первой экспедиции я вам уже представляла. Теперь могу представить еще двоих. Лейтенант Линда Салан и маркиз Жак де Креньян.
Оба офицера вежливо пожали руки и женщине, и наёмнику. Внешне все выглядело вполне достойно и искренне. Спустя мгновение, генерал произнес:
— Часть моих офицеров намерена участвовать в переговорах. Это необходимо. Надеюсь, вы не против, что старт корабля мы отложим еще на сутки?
— Конечно, нет, — чуть поспешно ответила Олис.
— Тогда не будем вам мешать, — вежливо сказал глава комиссии.
Уже за пределами штаба, когда их никто не мог услышать, Линда с тревогой в голосе вымолвила:
— Будь осторожна. Не нравится мне эта парочка. Особенно полковник. Он мило улыбался, а в глазах застыли зависть и злоба. Такое впечатление, что Моррисон готовит какую-то пакость.
— Руки у него коротки, чтобы до меня дотянуться, — рассмеялась в ответ девушка.
Несмотря на свое высокое положение Кроул была еще очень молода и неопытна. Долгое время интриги аланского высшего света обходили ее стороной. Но человеческая подлость не знает границ.