Кто-то молился, кто-то плакал, а кто-то лег спать. Ночью это сделать не удастся. В империи Родмана палачи никогда не останутся без работы. Вечером охранники принесли еду и воду. Приказы правителя бандиты выполняли неукоснительно. Мясо, хлеб и фрукты оказались вполне пригодными к употреблению. За прошедшие сутки люди изрядно проголодались и потому сразу набросились на пищу.
К общей трапезе присоединился и старик. Трясущимися руками он взял небольшой кусок мяса и начал его сосать. Зубов у бедняги просто не осталось. Судя по обломанным кровоточащим корням, без Чирка тут не обошлось. Неожиданно тасконец замер. После непродолжительной паузы незнакомец произнес:
— Вас отлично кормят. С чего такая милость?
— Завтра нам драться с шеком, — пояснил Аято. — Жертва должна вызывать у зверя жажду крови. Да и зрителям хочется посмотреть на поединок, а не на банальное убийство.
— Понятно, — сказал старец. — Император продолжает развлекаться. Но сочувствовать не буду. Лучше умереть в пасти ужасной твари, чем на столе пыток.
Унимиец неторопливо поплелся в свой угол.
Часа через два, когда окончательно стемнело, у воинов Света началось видение. Врасплох оно путешественников не застало. О смерти Воржихи наемники прекрасно знали. Однако, могущественные силы правила не меняли и о гибели очередного бойца оповещали всех участников сражения. Некоторое время друзья пребывали в прострации.
Когда русич очнулся, то невольно отпрянул назад и больно ударился затылком о стену. Прямо перед ним находилось сморщенное лицо старика. Только сейчас Олесь заметил, что незнакомец слеп. Судя по шрамам, глаза ему выкололи совсем недавно.
— Какого черта? — воскликнул Храбров, потирая ушибленное место.
— Тихо, — приложил палец к губам тасконец. — Ваши спутники уже спят. Не надо их будить. Не стоит посвящать мендонцев в древнюю тайну.
— Что хочет этот сумасшедший? — непонимающе вымолвил властелин.
— Ничего, — попытался улыбнуться старец. — Я один из последних унимийских хранителей. Разве вы меня не искали?
— Не может быть! — вырвалось у Карса.
— Может, — спокойно проговорил незнакомец. — Когда я постигал великие знания, учителя постоянно твердили нам о предстоящей битве с Тьмой. Тогда на планете появятся воины Света. Долг каждого хранителя помогать им в святом деле. Сегодня самый счастливый день в моей жизни. Высокая честь выпала именно мне.
— Чем вы докажете свои слова? — вмешался самурай.
— А разве это необходимо? — пожал плечами тасконец. — Что предначертано судьбой — того уж не изменишь. Теперь понятно, почему меня перевели в другую камеру. Родман любыми путями хочет получить ценные сведения. Предатель жаждет неограниченной власти. «Ковчег» — слишком лакомый кусок. Мерзавец знает о корабле, но добраться до него не в состоянии.