– Придумано гениально! – льстиво хихикнул Лажечников. – Вы же его пасли, когда он этих колбасников дурил, дали гужануться от души, а потом развели втемную… Загнали его прямо мне в руки. Он бы и со мной работать не стал – он всегда в одиночку работает, да еще про меня в последнее время пошла слава… что я… ну, что я с вами повязан… – Лажечников мельком взглянул на неподвижного костистого майора и прокашлялся. – Так как Щукину деваться было некуда, он и пошел на меня работать. То есть на вас.
Лажечников похихикал. Майор поморщился. Видно было, что ему очень неприятно находиться рядом с этим человеком и он сидит здесь только в силу крайней необходимости. Майор нахмурил брови, язвительно искривил губы, будто хотел сказать Лажечникову что-то нехорошее и даже пугающее.
И сказал.
– Не очень-то веселись, – скосил на Лажечникова глаза майор, – между прочим, труп его бабы… Как ее? Вероники… На тебе висит.
Лажечников мгновенно изменился в лице и как будто стал меньше ростом.
– Вы же знаете, товарищ майо… товарищ… гражданин начальник, вы же знаете, что это не я, – зашептал он, быстро-быстро проговаривая слово за словом, – я же хотел, чтобы она только того… немного без сознания повалялась – я ж с ней знакомился специально для этого, цветы дарил и шампанским поил только для того, чтобы она мне в нужный момент дверь открыла. Я ее траванул, но я не знал же, что это… до смерти… Просто не рассчитал дозировку. Я хотел, чтобы все было по плану – чтобы она в коматозе валялась, а Щукин свалил от нее, а потом менты, а он потом подумал бы…
Лицо странной рыжеволосой женщины на мгновение исказила гримаса. Она тряхнула головой, но в следующее мгновение справилась с собой, закурила сигаретку, но рука у нее теперь заметно дрожала.
– Ну, там никто не разбирался – рассчитал ты дозировку или нет, – сказал майор. – Мы тебя до поры до времени прикроем, а если когда-нибудь что-нибудь… Смотри, старое дело нетрудно поднять. А с твоими прошлыми делишками это дело на расстрельную статью тянет.
– Да я же… – жалобно взвыл Лажечников.
– Хватит! – оборвал его майор, который, судя по всему, уже пожалел, что напомнил об отравленной. – Переходим к нашему делу… Итак, зачем мог твой Щукин потребовать бабки сразу? Один вариант ты уже сказал. Сколько у тебя вариантов?
– Два, – пискнул Лажечников. – Второй – самый верный, кажется…
– Давай.
– Даже не знаю, как сказать, – едва перевел дух Лажечников. – Короче говоря, Щукин такой человек, что все должен держать в своих руках – ну, он привык так. А если у него не получается все в своих руках держать, он начинает беситься и это… фортели всякие выкидывает. К тому же бесит его еще и то, что он подо мной работает. Он ведь меня… как это… не особенно уважает…