– В этом городке и держат, – сказал Ляжечка, – только где точно, я не знаю.
– Так-так… И на кого ты мне предлагаешь работать, тоже не скажешь?
– Нет, к сожалению, этого я сказать не могу, – проговорил Ляжечка, всем своим видом показывая, как ему жаль, – потому что сам не знаю. Так ты согласен, да?
Щукин кивнул, глядя при этом в сторону.
– Отлично, – просиял Ляжечка, очевидно, восприняв этот кивок как знак согласия. – Значит, я жду тебя через час на двадцатом километре – это недалеко от Сосновой Рощи, знаешь, да?
– Знаю.
– Тачка будет – синяя «шестерка». Номера – три, шесть, два. Запомнил?
– Ага.
– По рукам? – произнес Ляжечка, протягивая Щукину пухлую ладонь.
Николай скосил глаза на руку Ляжечки и откровенно зевнул.
– Ладно, – закуривая, сказал Щукин, – в принципе и этих сведений мне более чем достаточно. Город этот, где девчонку спрятали, маленький…
– Ты чего? – забеспокоился Ляжечка.
– Да ничего, – пожал плечами Николай, – раздумал я в этом деле участие принимать. Не нравится мне это дело. А вот пойти и ментам наводочку кинуть – можно. Надо привыкать приносить пользу родной стране… Позвоню сейчас, через часок в этом городке не протолкнуться будет от вооруженных и агрессивно настроенных людей. Кстати, в этом вонючем заведении есть телефон?
Ляжечка открыл рот и часто-часто заморгал белесыми ресницами.
– Колян, – сдавленно заговорил он, – шутишь, да? На понт берешь?
– Мне, Толя, бабки нужны, – проговорил Николай. – У тебя сколько с собой есть?
Минуту Ляжечка сидел, неподвижно глядя в одну точку и пытаясь понять, потом, когда наконец понял, одеревеневшей рукой достал толстый бумажник и шлепнул его на стол.
– Благодарю, – вежливо произнес Щукин, пряча бумажник в карман. – Лопатник-то оставить? Он дорогой – кожаный вон, с отделениями…
– Ты же согласился? – сглотнув, прошептал Ляжечка.
– Ага, – сказал Щукин, – согласился. Чего ты так забеспокоился-то? Я ведь у тебя в долг взял. Богатым буду – отдам. Неужто и вправду поверил, что я ментам стукануть могу? Нельзя, Ляжечка, людей по себе мерить.
Ляжечка поднял на Щукина глаза, и надежда заблестела в них.
– Договор наш в силе? – спросил он. – Ты будешь на двадцатом километре через час?
– А как же?! – засмеялся Щукин, вставая из-за стола. – Жди меня, и я приду. А пока у меня дела… Покедова!
И он покинул кафе, оставив несчастного Толю Ляжечку в полном недоумении.
* * *
Щукин шел по направлению к трассе, ведущей за город. На его душе теперь было легко и спокойно – приличная сумма денег грела карман, а впереди была долгая дорога, на все время которой он был довольно сносно обеспечен.