Задумавшийся Панфилов почувствовал вдруг резкий толчок в плечо и готов был уже отпрыгнуть в сторону, чтобы сориентироваться и понять, кто на него нападает, но вовремя понял, что, задумавшись, он налетел на прохожего.
От толчка Константин чуть не упал и вынужден был ухватиться за человека, на которого налетел. Тот тоже уцепился за Константина, но непогашенная сила инерции все еще несла его вперед, и он развернул Константина лицом в обратную сторону, все еще держась за него.
И тут Константин услышал характерный звук, который трудно было спутать с каким-либо еще звуком, – приглушенный тупой щелчок, раздающийся при выстреле из пистолета с глушителем.
– Простите… – забормотал налетевший на него человек. – Я не хотел вас…
Он вдруг обмяк и начал сползать вниз прямо в руках у Панфилова.
Константин бросил быстрый взгляд в ту сторону, откуда он шел. Человек, только что выстреливший в него и попавший в прохожего, все еще держал пистолет в вытянутой руке. До него было всего метров пять.
Ствол был нацелен точно Панфилову в голову. Лицо человека с пистолетом показалось ему знакомым.
Дальше Константин действовал автоматически, не успевая подумать, почему именно это движение совершает, почему именно в эту сторону движется. Его тело само выбирало позицию, подчиняясь бессознательным командам мозга. Это был инстинкт самосохранения, опирающийся на весь опыт и знания, которые Жиган успел приобрести за всю свою жизнь, – и в Афганистане, и в зоне, и в разборках с запрудненской братвой, которая вначале хотела подчинить себе удачливого бизнесмена, а потом сама искала у него расположения, и в стычках с дагестанцами, которым он мстил за погибшего от их рук брата, и еще во многих схватках, из которых Константин выходил победителем.
Панфилов резко согнулся, уходя из зоны видимости нападавшего, и тут же услышал еще один щелчок. Тело не успевшего еще упасть человека приняло на себя и этот выстрел.
Только потом Панфилов сообразил, зачем он вырвал из рук падающего на него человека небольшой «дипломат» и швырнул его в стрелявшего.
Конечно, он сделал это для того, чтобы не дать ему возможности произвести третий, прицельный выстрел, потому что положение Константина было очень невыгодным, – через пару секунд тело раненого человека окажется на асфальте, и Константин останется без какого бы то ни было прикрытия перед направленным на него стволом.
Но летящий в его сторону «дипломат» заставил нападавшего дернуться, и пуля опять пошла мимо.
Панфилов услышал, как закричала женщина на противоположной стороне улицы, и в голове его этот факт был отмечен наравне со многими другими и был даже интерпретирован – «промахнулся и ранил женщину». Но и это он проделал машинально, без участия воли.