Наташа чувствовала, что дело идет к окончательному разрыву, и предполагала, что это произойдет сразу после того, как Константин выпишется из больницы. Он, казалось ей, и в больницу-то лег только потому, что хотел оттянуть этот момент.
Он наверняка тоже чувствует, что их отношения зашли в тупик.
Она шла на работу, на телестудию, где у нее тоже возникли всякие проблемы. Ее новую программу «Полчаса с Натали» главный редактор не утвердил, как ни доказывала она ему, что светский треп, из которого и состояла, честно говоря, ее программа, тоже имеет своего потребителя. В первую очередь это жены «новых русских», во вторую – все женщины, которые им завидуют. На его вопрос, есть ли у нее хоть один договор на рекламу в ее программе, Наташе ответить было нечего. Редактор усмехнулся и заявил, что поставит ее «светскую завалинку», как он выразился, в сетку вещания только тогда, когда она найдет под первый выпуск не менее пяти тысяч долларов рекламы. Не такая уж и большая сумма, но Наташа не сумела пристроить ни одной минуты рекламного времени.
Она вышла из станции метро и направилась к перекрестку, чтобы перейти на другую сторону. Ей нравилось ходить по Звездному бульвару, обсаженному огромными деревьями – впечатление было такое, что находишься не в Москве, а где-то на окраине большого леса.
Едва она сделала шаг на проезжую часть, как перед ней взвизгнула тормозами черная «Волга», и Наташе пришлось отпрянуть обратно на тротуар.
Из машины выскочил перепуганный мужчина лет тридцати и бросился к ней.
– Вы в порядке? – воскликнул он, хватая ее за руку. – Я не задел вас? Простите, ради бога! Засмотрелся… Честное слово, со мной такого никогда не было. А тут прямо не знаю, что на меня нашло. Ради бога, извините!
– Я… Все в порядке, – пробормотала Наташа.
Она не успела даже испугаться. Просто сердце куда-то провалилось и опять вынырнуло, начав стучать неровно и часто.
– Мне очень неудобно, что так вышло! – продолжал тараторить мужчина. – Садитесь, я вас подвезу туда, куда вам нужно, чтобы хоть как-то загладить свою неловкость. Меня зовут Алексей! Впрочем, о чем это я?.. Садитесь, прошу вас, машина в вашем распоряжении. Дайте мне шанс искупить свою вину!
«Какой странный! – подумала Наташа. – Кажется, я ему понравилась. А почему бы и не прокатиться с ним на "Волге"? Он, кажется, ничего, симпатичный. И молодой, намного моложе Кости…»
– А что, если мне нужно на другой конец Москвы? – сказала Наташа и даже сама удивилась, сколько игривости прозвучало в ее голосе. – Вам придется меня везти туда, куда я скажу.