«Придется экономить, – подумал Константин. – Сигарет купить тут негде, хотя за стеной, может быть, весь склад сигаретами забит».
Почувствовав, как затекли ноги, Константин поднялся, ощупью нашел стену, принялся ходить.
Три шага вперед. Поворот на сто восемьдесят градусов. Три шага назад. Снова поворот. И так до бесконечности… Как в камере-одиночке.
«Почему – до бесконечности? – сам себя спросил Жиган. – Всего только до восьми утра. А дальше? А дальше – тишина… Так и будет, если я ничего не придумаю».
Послав ко всем чертям свое недавнее решение курить поменьше, Константин достал из пачки очередную сигарету. Сигаретный дым не давал покоя его воображению, но чем именно он его привлекал, Жиган не мог разобраться. Сигарета почему-то ассоциировалась у него с возможностью найти выход из ситуации.
«На что ты тратишь время? – подумал он с горечью. – Дым от сигареты рассматриваешь?! Нашел занятие! Сколько времени у тебя осталось?»
Константин чиркнул зажигалкой и посмотрел на часы.
– Мать твою! – вслух сказал Константин. – Два часа! Сколько ж можно себе мозги парить!
Прошло уже больше шести часов, как он сидит взаперти. До взрыва осталось шесть часов. А он углубился в созерцание сигаретного дыма! Стоп! Что-то в этом есть! Сигаретный дым! Ну, конечно! Он тянется тонкой струйкой не вертикально вверх, а в сторону. Этого не может быть! Вернее, может быть, но только в одном случае – если на складе есть сквозняк! Откуда здесь может быть сквозняк? Система вентиляции – вот и сквозняк! А это уже шанс!
Константин решительно поднялся. В самом деле, как он сразу не догадался! В этом псевдобомбоубежище должна быть мощная система вытяжки и вообще воздухоснабжения.
Он представил длинные воздуховоды из оцинкованного железа, по которым вполне может проползти человек, и сердце его энергично забилось. Нужно срочно выяснить, есть ли этом складе вытяжное окно.
При мерцающем свете зажигалки Константин осмотрел все стены в своей темнице и в самом деле обнаружил окно вентиляции, расположенное в задней стене склада, на высоте двух метров от бетонного пола. Оно было закрыто легкой редкой решеткой.
Константин подпрыгнул, ухватился в темноте за прутья решетки и всем весом рванул их вниз. Раздался гулкий скрежет, и Панфилов вместе с решеткой обрушился на пол. Отшвырнув от себя решетку, Жиган вновь устремился к обнаруженному им выходу.
Несколько раз он срывался вниз. Пальцы соскальзывали с гладкого железа, едва он делал попытку подтянуться. Константин чувствовал, как отчаяние пытается овладеть им, но, сцепив зубы, продолжал свои попытки. Он знал, что нельзя поддаваться отчаянию, иначе так и останешься здесь, в двух шагах от выхода, навсегда.