На мгновение воцарилась томительная пауза. Ее нарушил Таунсен.
— Браво, майор! — воскликнул тасконец. — Блестящая биография. Таким послужным списком можно только гордиться. Интересно, в новейшей истории этих планет есть событие, к которому вы не приложили руку?
Русич неопределенно пожал плечами. Хвалить себя он не привык.
— Я не случайно перечислил ваши заслуги, — продолжил Никлас. — Мы не хотим, чтобы у общественности сложилось впечатление, будто Совет пытается найти крайнего в случившихся событиях. Это не суд, а попытка разобраться в допущенных ошибках. Человечество едва избежало катастрофы. Если бы горги прорвались к Алану, потери исчислялись бы миллионами. Ситуация заставляет нас задавать прямые и жесткие вопросы.
— Я готов на них ответить, — спокойно произнес землянин.
Вступительная часть закончилась. Прайлот сел на свое место. Наступало время допроса. Интересно, кто начнет атаку первым? Олесь искоса поглядывал на Торна. Тасконец что-то неторопливо писал на листе бумаги. На лице — полная отрешенность.
— Господин Храбров, — послышался высокий, надрывный голос Лейбвил. — О ваших взаимоотношениях с полковником Сорвилом, генералом Байлотом и представительницей Оливии Зендой Тиун всем хорошо известно. В последние дни средства массовой информации…
— Я не скрываю дружбу с этими людьми, — проговорил русич.
— Превосходно! — улыбнулась Кора. — В таком случае, не показалось ли вам странным столь высокое назначение? Простой майор и вдруг, начальник обороны четырех секторов.
— Хочу сразу поправить, — заметил Олесь. — Здесь сидит не простой майор, а офицер генерального штаба, два года занимавшийся стратегическими планами защиты звездной системы Сириуса. Мне хорошо известны достоинства и недостатки космических баз и боевых кораблей. Что касается назначения, то я не вправе его обсуждать. Приказы в армии должны выполняться беспрекословно. Единоначалие — ключевой стержень дисциплины.
— Понятно, — женщина кивнула головой. — Но вы не будете отрицать некое несоответствие военной иерархии. Многие офицеры на «Альфе-2» остались недовольны таким решением командующего. В частности, майор Корсон. Он был отстранен от дежурства.
— Офицер вел себя чересчур дерзко и вызывающе, — вымолвил Храбров. — Для наведения порядка мне пришлось прибегнуть к суровым мерам. Во время боевых действий я бы приказал его расстрелять. Командир, проявляющий слабость и нерешительность, не заслуживает уважения.
— Довольно ясная позиция, — вмешался Ормерот. — Вы жесткой рукой навели порядок и объявили эвакуацию гражданского населения станций. Но почему оказался брошен на произвол судьбы персонал «Яниса-97»? Ведь ни у кого не возникало сомнений, что насекомые нападут на базу. Погибли сотни людей. Ни одно судно мобильной группы не пришло им на помощь.