Нечто подобное происходило и сейчас. Утром отдел получил последние данные разведки. Наблюдателям удалось выявить места расположения дотов, зенитных орудий и бункеров возле реакторных установок. Приходилось вносить изменения в уже готовый план. Неожиданно в зал вбежала Паркс.
— Включите быстрее голограф! — воскликнула женщина. — Экстренный выпуск новостей!
Огромный экран на стене тотчас вспыхнул. Офицеры увидели темноволосого мужчину в строгом костюме.
— «Учитывая сложившуюся обстановку, правительство Маоры после долгих обсуждений приняло решение вступить в переговоры с Союзом Планет, — произнес диктор. — Встреча состоится через два дня в Дантоне, столице колонии. Делегация Совета уже готовится к вылету. Сегодня вечером в здании университета Фланкии пройдет пресс-конференция руководителя миссии господина Маквила. В предварительной беседе он предостерег журналистов от поспешных, чересчур радужных выступлений. Маорцы осторожны и недоверчивы».
— Вот и всё, — вымолвил Дастен, бросая на стол карандаш. — Наша работа потеряла смысл.
— Я так не думаю, — заметил русич. — Не исключено, что это хитрый ход противника. Колонисты пытаются выиграть время и выяснить, насколько серьезны намерения Союза.
— Господин майор, — раздался голос Раксена. — Вас вызывает по секретной линии генерал Сорвил.
— Продолжайте корректировать маршрут, — произнес Олесь, направляясь к пульту связи.
Он находился в дальней части зала за звуконепроницаемой перегородкой. Маленькое прямоугольное помещение с голографом, подключенным к системе национальной безопасности. Пользовались подобными каналами только высокопоставленные военные и представители контрразведки. Землянин закрыл дверь на замок и сел в кресло. С экрана на него смотрел командующий. После непродолжительной паузы аланец негромко сказал:
— У тебя усталый вид. Сколько дней ты не спал?
— Не помню, — улыбнулся Храбров. — Мы уже почти закончили работу.
— Это хорошо, — Сорвил кивнул головой. — Официальное правительственное сообщение слышал?
— Да, — ответил русич. — Звучит обнадеживающе. Здравый смысл всё-таки восторжествовал.
— Не торопись с выводами, — проговорил генерал. — Сейчас ты услышишь то, что диктор не объявил. Переброска боевых и транспортных кораблей на орбиту Суллы завершена. Стоит мне отдать приказ, и крейсера двинутся в наступление. Естественно, маорцы об этом знают. Вчера мы предъявили им ультиматум. Молчание затянулось. Сегодня утром срок ответа истек.
— Значит, Союз заставит жителей планеты вступить в переговоры, — догадался Олесь.
— Увы, — с горечью в голосе вымолвил командующий. — Ожидать теплую встречу со стороны колонистов не приходится. Боюсь, войны не избежать. На согласование спорных вопросов отведено всего трое суток. Я познакомил Совет с концепцией твоего плана. Ее одобрили почти единогласно. Предложение генерального штаба о массированном вторжении отвергнуто. Необходимо завтра представить окончательный вариант операции. Успеешь?