– Тебя как зовут? – спросил пленника Джек.
– Костя, – проныл вампир, не поднимая головы.
– Костя, – покачал головой Джек. – Был обычный засранец. Но жаждал стать сверхчеловеком. Ну было бы желание, а благодетель всегда найдется. Полагаю, Костенька наш кое-что подписал, или клятву дал, или обрядик какой прошел… Так, для проформы, да? – Он сунулся нос к носу с синюком. – Куча сыра – и никакой мышеловки!
Игорь внимательно-внимательно слушал. В голове со щелканьем складывались кусочки пока еще смутной картины.
Вампир Костя снова тихонько заскулил.
– Верно я говорю, дружок? – участливо осведомился Джек. – Верно. И вскоре Костя понял, что зависит он уже от некоторых вещей. И тут появляется некий дядя… или некая тетя, которая предлагает недовампиру Косте ну все, что полагается настоящему вампиру, только надо иногда выполнять некоторые задания… Так?
Костя заплакал.
– Такими вот подкормышами и пользуются некоторые личности… Эй, ты, болезный! – позвал Джек вампира. – Кто тебя послал-то за ним охотиться? И что вы с ним должны были сделать?
Вампир Костя вздохнул беспомощно и обреченно:
– Да мужик один. Молодой, волосы светлые. На Арамиса из киношки похож…
У Игоря похолодело внутри.
– Вот сволочь, – пробормотал он.
– И что надо было с ним сделать? – продолжал Джек, кивнув на Игоря.
Вампир пожал плечами и вдруг облизнулся.
– А замочить.
– Ого! – нервно усмехнулся Игорь. – И за какие коврижки?
– Да ломка у меня, – прошептал вампир. – Кровь же я в вену колю, он и обещал много…
Снаружи в окно постучала клювом сова. Игорь мгновение помедлил и открыл окно. Эвриала о чем-то пошепталась с птицей и сказала:
– Джек, Похмелеон там внизу. С машиной. Забираем красавца нашего. До встречи, Игорь! – кокетливо послала она Игорю воздушный поцелуйчик и на мгновение выпустила клычки. – Сейчас тебе повезло. В другой раз может не повезти. Есть убежище…
Игорь покачал головой.
– Я не могу прятаться, – набычился он.
– Почему?
– Я жду звонка.
Она улыбнулась краем рта:
– Уверен?
– Нет. Но буду ждать.
– Ну тогда… – Она привстала на цыпочки и звонко чмокнула Игоря в щеку.
В доме остались Игорь, Ли, Гигабайт и немытая посуда.
– Мне все снится какая-то башня, – говорил Игорь. Они сидели втроем на кухне, погасив свет. – А я уже привык верить снам.
– Ну бывают и просто сны, правда?
– Наверное, – дернул плечом Игорь. – Но этот не просто так. Понимаешь, в том сне мне виделось, что кирпичи этой башни – люди. И известь разводится на крови…
Ли молчал.
Игорь тоже.
– Цепочка, – вдруг сказал Игорь. – Тени, «пузыри», которыми командуют люди. Люди-подкормыши, которых держит на привязи кто-то другой. Положим, Николай. А его дергает за ниточки кто-то еще. И башня. Башня растет…