А в окно ударил бледный луч встающего солнца. Огни в зале погасли, луч ударился о поверхность зеркала, и оно вспыхнуло на миг, как расплавленное золото, и снова стало темным. И лишь мерцающий силуэт на зеркале некоторое время напоминал о том, что здесь только что была Красная Женщина. Потом и он исчез.
– Даже и «покойся с миром» не скажешь, – беззвучно прошептала Анастасия, устало припадая лбом к гладкой холодной поверхности. Посмотрела в зеркало. Увидела себя – перемазанную кровью и пылью, в разорванном платье, встрепанную, ужасную. Она разжала ладонь. Багровую, распухшую. Плетеночка была цела. Анастасия тихонько обхватила ее ладонью.
– Господи, как я устала, – пробормотала Анастасия и села на пол, привалившись спиной к стене. Закрыла глаза и заплакала. Очень было жалко «малахитового» платья. Таких теперь не шьют… Очень хотелось спать.
«Ладно, Игорь вернется, как-нибудь уладим… жалко маминого платья, конечно, но ведь это просто платье…»
О том, что Игорь может не вернуться, она даже и не думала. Вернется. Обязан. Обещал.
Анастасия свернулась клубочком на деревянном полу и тут же уснула. Словно камень в колодец – раз, и с концами, во тьму и тишину.
Жаркая и душная тьма над мостом прочерчена голубоватыми росчерками стрел. Стражи били точно, и на мост ни одна тварь еще не выползла – только Эйдолон. Железные птицы зависли над рекой и плевались огнем по стрелкам, но навстречу им поднялась из города огромная стая грифонов, покинувших в эту ночь фасады старинных домов, решетки и гербы. С каменных постаментов спрыгнули львы и теперь, рыча, сражались с адскими белыми красноухими псами.
К счастью для Игоря, чудовище не было особенно подвижно, зато удары его обладали страшной мощью, и уязвимых точек у него почти не было. Железный панцирь, подобный панцирю краба, шипастый и сплошной, в прорези шлема тускло, гнилушечно светятся оловянные глаза.
Игорь берег дыхание и не пытался сбить противника с ритма. Сейчас нужна точность. Не стоит торопиться и тупо бить, все равно ему по фигу… Пусть разозлится и начнет делать ошибки… Шанс только в этом, другого не будет.
– Ну что, чучело? – крикнул Игорь. – Не выходит?
Увернулся от удара. Ближе. Ближе! Иначе не достать…
– Великий Эйдолон не может прихлопнуть мушку-мушкетеришку!
Внутри панциря гулко зарокотало.
Тварь размахнулась.
Да. Вот. Сейчас.
Он поднырнул под размашистый удар и что было сил всадил клинок под мышку врагу. По сабле волной пошел красный свет, кольчужные звенья впечатались в нечеловеческую плоть и порвались. Эйдолон закричал – пронзительно и страшно, как ящер на Той Стороне, как издыхающий ящер-Эйдолон в старой компьютерной игре…