Неожиданно один из пловцов показал рукой вниз. В метре под ними на дне лежал акваланг. Из него и шли пузырьки воздуха. Удивиться толком они не успели. Как раз когда головы у обоих были опущены и взгляды устремились на брошенный акваланг, сверху и сбоку к ним рванулась стремительная темная тень. Блеснул нож, и один из пловцов, судорожно дергаясь, медленно пошел ко дну. От его горла вверх поднималась широкая темная полоса. Нож у Полундры был острее бритвы, и бил он наверняка, одним ударом располосовав врагу глотку от уха до уха. Тут же последовал второй выпад – спецназовец целился в сердце второму противнику длинным колющим ударом. Но не достал. Враг стремительно извернулся, уходя от выпада. Да, это был профессионал того же класса, что и «морской дьявол». Он не растерялся ни на мгновение, не испугала его и гибель товарища. Но все же Полундра оказался быстрее. Его гнало отчаяние и четкое понимание, что пути назад нет. Он был опытен, тренирован, но жабр, как у Ихтиандра, у него все-таки не было. Сбросив акваланг, он понимал, что если не успеет все сделать за три минуты – именно на такое время он мог задержать дыхание, – то задохнется. Нет, даже не три. Три – это на тренировке, в бассейне, когда двигаться не надо. А сейчас, в бою, у него было самое большее две минуты. Из которых одна уже прошла.
Полундра сумел войти в клинч, ухватить противника за руки. Началась чисто силовая борьба. И Сергей почувствовал, что враг одолевает. Что противник попросту сильнее физически, ненамного, но все же. Еще несколько секунд, и он его не удержит! А ведь у него к тому же все секунды – считаные! Решение созрело мгновенно. Полундра неожиданно отпустил руки врага, расслабился, закатил глаза и открыл рот, притворившись, что потерял сознание от недостатка кислорода. Риск был огромный – он запросто мог получить пулю в лоб. Или не удержаться и в самом деле хлебнуть соленой воды. Но расчет оказался верным. Видимо, он был нужен врагам живым. Вместо того чтобы выстрелить из пистолета или схватиться за нож, противник вырвал у себя изо рта загубник и сунул его в рот Полундре. Сергей с удовольствием вдохнул полной грудью, а потом изо всех сил ударил врага кулаком в шею, под челюсть.
Под водой нанести сильный удар куда труднее, чем в воздухе. Вода плотная, тормозит любое движение. Поэтому рукопашным боем под водой никто и не занимается. Но с очень короткой дистанции сильный удар нанести все-таки можно. Что Полундра сейчас блестяще и подтвердил. Враг дернулся и обмяк. «Морской дьявол» сорвал с него маску и баллон с дыхательной смесью, надел на себя. А потом, одной рукой держа противника за руку, а другой зажимая рот, нырнул ниже. Подобрал со дна свой акваланг и нацепил его на бессознательного врага.