Да, теперь все стало ясно. Выходит, арабы устроили ту провокацию в гостинице не по собственной инициативе, а с подачи янки. А у тех какие-то свои планы! И, похоже, сейчас он узнает, какие именно.
– Вижу, вы все поняли, – кивнул Гастингс.
– Что вам от меня нужно? – прорычал Полундра.
– Вот это уже деловой разговор! Ерунда от тебя нужна. Сущая безделица. Ты должен сделать для нас то, что собирался сделать для своего командования. То есть поднять ваш БЛА.
– Да пошел ты… – дальше Полундра довольно точно указал маршрут, по которому церэушнику предлагалось отправиться. Благо американский вариант английского языка, в отличие от британского, дает широкий простор для такого рода словесных экспериментов. Во многом даже русскому не уступает.
– Ты хорошо подумал? – хмыкнул Гастингс. – Мы ведь можем с тобой сделать что угодно. Просто пристукнуть и вышвырнуть в море. Или воспользоваться твоими подвигами в гостинице. Пойми, тебя списали! Для своих ты труп! А если сделаешь, что я прошу, получишь американское гражданство и деньги. Не миллионы, конечно, столько ты не стоишь, но двести тысяч я тебе гарантирую. И неплохое место работы – например, консультантом по вашему флоту.
– То есть ты предлагаешь мне стать предателем. Не дождешься! Среди «морских дьяволов» предателей не было. И не будет!
Гастингс слегка растерялся. Он не ожидал такого решительного отказа, рассчитывал, что пленник начнет торговаться, требовать гарантии, в общем, сломается. А тут и признаков надлома не видно – как тигр из клетки зыркает!
– Пойми, ты не герой фильма! – сказал он мягким, уговаривающим голосом. – Аплодисментов не дождешься! Парень, жизнь дается один раз! А тебя даже посмертно героем не объявят, в моей власти и на могилу тебе грязи плеснуть! В конце концов, что от тебя просят? Поднять БЛА! Всего лишь! Это же не атомная бомба. У нас есть аналогичные аппараты, а ваши спецы еще один сделают. Ну, соглашайся! Ведь сдохнешь, если откажешься!
«Интересно, зачем им именно я понадобился? – хладнокровно думал Полундра, слушая проникновенную речь американца. – Они прекрасно могут поднять БЛА сами. Хиггинс профессионал не хуже меня. А ведь он здесь не один, а с группой. За два часа справились бы, а то и меньше – даже если ради скрытности ночью работать».
– Я соглашусь, – сказал Павлов вслух. – Но с одним условием. Ты объяснишь мне, почему не поручил это его ребятам, – Полундра кивнул на Хиггинса.
– Это уже не твое дело! Странный ты человек – получил возможность жизнь спасти, а вместо того, чтобы ею воспользоваться, дурацкие вопросы задаешь.