– Понятно… Хорошо… Обязательно передам…
Полковник Крягин выключил свой мобильник, спрятал его в карман.
Он снова стал смотреть на дорогу, однако на ней не происходило решительно ничего интересного. Машины плотным потоком мчались в обе стороны, но ни одна из них не собиралась останавливаться, заброшенный маяк никого не интересовал.
В четыре часа пополудни полковник встал, еще раз огляделся вокруг. Он был сильно удивлен и разочарован. Или те, кто за ним следил, были слишком умными и догадались о приготовленной для них ловушке, или, наоборот, слишком ленивыми и по какой-то причине решили не ездить и не смотреть, чего ради Крягин захотел встретиться со старлеем Павловым в таком необычном месте. Постояв еще немного, полковник стал спускаться вниз.
Его машина стояла на прежнем месте, там, где полковник ее оставил, почти у самого края воды. Полковник еще раз огляделся вокруг, убедился в полной безлюдности этого места, грустно и разочарованно вздохнул. Он вытащил из кармана ключи от машины, склонился было над замком двери, стал открывать ее. Внезапный отчетливый плеск воды за его спиной заставил Крягина оглянуться.
Из небольшой глубоководной лагуны у подножия маяка возник аквалангист. Черный, плотно облегающий тело гидрокостюм, ярко-желтый нагрудник, белые воздушные баллоны за спиной. Капюшон надет на голову, маска закрывала половину лица, во рту загубник, так что при всем желании человека невозможно разглядеть. В руке аквалангист держал большой пневматический пистолет для стрельбы под водой тонкими стальными иглами.
При виде пистолета полковник потянулся было к кобуре под мышкой, но аквалангист оказался проворнее. Раздался тихий металлический щелчок, тонкая и длинная стальная игла, выпущенная аквалангистом, вонзилась полковнику в горло, пробила сонную артерию. Кровь хлынула из раны, Крягин схватился за шею, зашатался – и рухнул на песок возле машины, дернулся несколько раз в конвульсиях и вскоре затих. Вытекавшую из его тела кровь поглощал каспийский прибрежный песок.
Загадочный аквалангист, увидев, что выстрел его достиг цели, выбрался на берег, неуклюже шлепая ластами, взобрался на пригорок, к башне маяка. Уже на самом песке он вдруг оступился, присел, скинул правый ласт, выкинул случайно попавший туда камешек. Подошел к распростертому телу убитого полковника. Склонившись, бегло просмотрел содержимое карманов, не найдя ничего интересного, важного для себя, заглянул в салон машины. Но и там, видимо, не нашлось ничего, кроме водительских прав и техпаспорта. Убедившись, что все чисто, аквалангист снова нацепил ласт, который бросил было на песок во время поисков, спустился по каменистому склону к причалу, плюхнулся в воду. И словно русалка, взметнув над водой ластами, исчез в изумрудно-зеленых каспийских волнах.