* * *
Этот день был похож на все предыдущие. С самого утра из гаража братьев Знаменских доносились удары молотка, визг болгарки и жужжание дрели. Ближе к обеду звуки стихли – с жестяными работами было покончено. Роман снова занялся карбюратором, а Алексей салоном. Все необходимое для его ремонта лежало на капоте и верстаке: куски натуральной кожи, восстановленная приборная панель, набивка для звукоизоляции кузова и тому подобное.
Перед мастерской притормозила какая-то машина, хлопнула дверца, послышались приближающиеся шаги. Алексей уставился на дверь, гадая, кто бы это мог пожаловать. Ничего хорошего он почему-то не ждал.
И его опасения подтвердились. В гаражный бокс развязной походкой вошел Иннокентий, тощий владелец помятого «Порше». Пришел срок платить отступные за «нанесенный ущерб».
С улыбкой до ушей Иннокентий весело осведомился:
– Что, братан, еще одной развалюхой, кроме «Победы», решил прибарахлиться?
– Нет, это бизнес, деньги зарабатываю. Сделаю – продам, – Алексей спокойно выложил перед тощим пачку долларов, – забирай, и мы в расчете.
Иннокентий медлил. Его улыбка завяла, а взгляд скользил по кузову «Паккарда». Рядом были разложены чертежи и старые фотоснимки, по которым Знаменские восстанавливали машину.
– Знаешь чего, братан, оставь деньги себе, – неожиданно предложил Иннокентий и вновь растянул губы в глумливой ухмылке, – добрый я, понимаешь! Возьму у тебя вместо бабок этот металлолом – и в расчете.
Из-за «Паккарда» появился Роман. Вытирая руки ветошью, он добродушно сказал:
– Конечно, забирай этот металлолом, но только если у тебя есть пятьсот тысяч долларов наличными. А если нет – катись. У нас уже есть покупатель.
– Хозяин – барин, – пожал плечами тощий и хихикнул, забирая доллары, – между прочим, хорошие деньги вам предлагал. Бывайте.
Когда он ушел, Знаменские от души рассмеялись.
– Круто ты его уел, Ромаха, – потрепал его по плечу Алексей.
– Пусть позеленеет теперь от зависти, – довольно сказал Роман. Работа над «Паккардом» двигалась к завершению, и у них были все основания радоваться.
Они не могли видеть, как, отъехав от гаражного бокса, Иннокентий достал мобильник и проговорил в трубку:
– Ты как-то говорил о старых машинах, так вот, у одного парня «Паккард»… Да-да – именно 1939 года, «фаэтон».