Неожиданный спаситель подал Нине Боярской руку и крикнул зычным голосом:
— Сумку!
Один из бежавших бросил черную сумочку, и Нина ее подобрала.
— Посмотрите, там все на месте? — властным голосом произнес спаситель. — Деньги целы?
Нина со страхом прижала сумочку к себе.
— А почему вы думаете, что там должны быть деньги?
— Полагаю, что они следили за вами именно поэтому.
Длинный поднялся и проковылял несколько шагов. Пятеро подростков опять сгрудились вместе.
— Ловко вы их, — пробормотала Нина.
— Солнышко помогло, — отшутился спаситель. — Однако они не уходят. Вот стервецы.
— Скорее стервятники, — слабым голосом отозвалась Нина. — Представляю, что бы они сейчас наделали.
— Боюсь, что мне придется вас проводить. Пусть думают, что я ваш муж или родственник. А значит, вы под защитой.
— Тогда хотя бы скажите, как вас зовут…
— Александр Борисович.
— Даже Борисович? — улыбнулась она. — Если я и моложе вас, то совсем не вдвое.
— Можно просто Саша, — согласился он.
С уверенностью мужа он поднял молодую женщину и стряхнул листья с ее тонкой юбки, пройдясь ладонью по тугому бедру. Она отшатнулась.
— Теперь все в порядке, — объявил Александр Борисович. — Ну что? Двинулись?
Они вышли к серой пятиэтажке, которая одним углом вклинивалась в рощицу.
— Вот мы и пришли, — сказала Нина.
— Так этот дом мне и нужен!
— Вы здесь живете? — искренне изумилась она.
— Нет, здесь мой друг живет, который тяжело болен. И я пришел его навестить.
— Наверное, из двухсотой квартиры?
— Да! А вы откуда знаете?
— Мы все тут знаем друг друга. Вернее, не всех. Появилось много приезжих. А вашего друга выносят в кресле к рощице. Он сидит и наблюдает. Может быть, и сейчас еще сидит? Нет…
Александр Борисович остановился в сомнении.
— Хотелось бы, честно говоря, позвонить в милицию, чтобы взяли этих наглецов. А при больном человеке такие разговоры затевать неудобно.
— Позвоните от меня, — предложила Нина, глядя на своего спасителя ясными глазами.
— А это удобно?
— Конечно, удобно, если я одна.
— Мне кажется, наоборот.
— Пойдемте!
В квартире, убранной образцово-показательно, Александр Борисович снял туфли, чтобы подойти к телефону. Нина заметила это с опозданием.
— Не снимайте! — закричала она. — Проходите так. Мужских тапок, к сожалению, нету.
— У вас пол блестит, как в Эрмитаже, — оправдывался Александр Борисович, проходя.
— Все равно.
— А телефон милиции у вас есть?
— Где-то был. Вот!
Скорчившись в кресле, Александр Борисович позвонил.
— Алло! Милиция? Говорит Турецкий, старший следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры. У вас за метро, в роще, примыкающей к сорок четвертому дому, орудуют малолетние преступники. Ну, не такие уж малолетние. Главарь под метр девяносто, желтая куртка, синие джинсы, потертые. Волосы светлые, глаза серые, на тыльной стороне правой ладони выколот меч со змеей.