– Все еще страдаю, если ты это имеешь в виду.
Рейчел уловила намек в его двусмысленном ответе. Было ясно, что он говорит не о боли в ребрах.
Она недовольно сощурилась. Темно-синие глаза Эндрю лукаво блеснули.
– Ты же сама спросила!
Уголки ее губ дрогнули, но она подавила улыбку, напустив на себя строгий вид.
– Что ты хочешь, Эндрю?
– Кажется, вчера вечером я ясно дал тебе это понять.
Он старался быть обаятельным, и Рейчел было трудно на него сердиться, но она не хотела поощрять его вольности.
– Эндрю, я занята. – Она раздраженно вздохнула. – Скажи, пожалуйста, зачем ты пришел?
– Хотел пригласить тебя прогуляться, – сказал он совершенно серьезно.
– Прогуляться? Это что, очередная шутка? – недоверчиво спросила она.
– Просто немножко пройдемся, – настаивал Эндрю. – Тебе не помешает подышать свежим воздухом.
Рейчел замялась. Ей очень хотелось принять его приглашение. Как было бы здорово выйти на свежий воздух, размять ноги! В последнее время она почти не выходила на улицу, точно была в заточении.
«Но зачем он зовет меня гулять?» – ломала голову девушка. Эндрю Киркленд не производил впечатления праздного человека, способного тратить время на ленивое хождение по лесу. Все, что он делал, имело конкретную цель. В конце концов любопытство пересилило осторожность, и Рейчел решила согласиться.
Она вскинула изящную бровь и насмешливо взглянула на Эндрю, совершенно не догадываясь о том, как восхитительно выглядит в этот момент.
– Насколько я помню, Эндрю Киркленд, наша последняя совместная прогулка заняла три дня, да ее вообще трудно назвать совместной. Мне все время приходилось плестись у тебя в хвосте, пытаясь не отстать.
Эндрю расхохотался, и у девушки перехватило дыхание, когда на красивом загорелом лице сверкнули белоснежные зубы.
– Обещаю, что буду идти в два раза медленнее, – заявил он с напускной серьезностью, подхватил ее под руку и вывел из комнаты.
Высоко над головой на ослепительно голубом небе, светило яркое солнце. Его лучи проникали сквозь плотное кружево листвы.
Горная тропинка сужалась над глубоким ущельем, которое много веков назад было вырезано в граните ветрами и бурной речкой, петлявшей внизу.
Рейчел с трепетом огляделась. Сердце ее замерло при виде величественной панорамы, открывавшейся с вершины. Высокие прямые сосны покрывали все пространство вокруг и уходили в бесконечность, кроны лиственных деревьев переливались разными оттенками зеленого и голубого.
– Вот мы и пришли, – произнес Эндрю.
Взяв девушку за руку, он подвел ее к большому валуну, легко приподнял и усадил на камень, а сам достал из-под куста какой-то маленький сверток.