Куин кивнула, глядя на воду.
Боже, как он себя ненавидел в эту минуту! Ведь знал же, что Куин очень ранима. Знал, что создает себе проблему, связываясь с ней. Но все уже сказано. Теперь он мог надеяться только на то, что удастся хоть как-то смягчить удар. Может лет через десять она уже не будет его так ненавидеть. И может, лет через двадцать он забудет ее.
– Ты говорил, что никогда не поедешь домой на Рождество, – В ее голосе слышался упрек.
– Да, говорил.
Наконец Куин снова повернулась лицом к Питеру.
– И почему же ты передумал?
Как он мог ей признаться, что его решение было продиктовано желанием держаться от нее подальше?
– Здесь много причин. Основная – это то, что пришло время. Я так думаю. Я слишком долго убегал.
И вдруг, не в силах совладать с собой, он протянул руку и коснулся ее лица. Она напряглась и отшатнулась. Питер беспомощно опустил руку.
– Куин, – мягко сказал он. – Я знаю, что обидел тебя, прости меня. Я совершенно запутался. Тебе будет лучше без меня.
Она с улыбкой пожала плечами:
– Не волнуйся. Я в порядке.
Питер уверял себя, что рад тому, как она все приняла, рад, что она не заплакала и держалась так, чтобы он не почувствовал себя подлецом. Впрочем, он сам чувствовал себя подлецом.
– А как же вечеринка-сюрприз, которую мы собирались устроить тете?
– Извини. Знаю, что это была моя идея, но меня на ней не будет. Но я ей все равно позвоню. Вечером.
– Понятно. Ну что ж, тогда до свидания.
– Да. – Ему стало больно от того, как спокойно она согласилась с его решением уехать. Почувствовал бы он себя лучше, если бы она разозлилась? Стала обзывать его?
Может, и да.
Куин протянула руку. Питер взял ее в свою. Ее ладошка казалась такой маленькой!
– Счастливого Рождества, Питер, – сказала она. Голос ее потеплел. – И спасибо за все, что ты сделал для тети.
– Не за что.
– И тем не менее. – Она отняла руку, вытащила из кармана перчатки и надела их.
Желание обнять ее было таким сильным, что Питер едва сдерживал себя. В горле пересохло, когда он выпалил:
– Удачи, Куин. Надеюсь, ты устроишь свою жизнь. Пришли мне приглашение на свадьбу.
И, пока он не сделал того, о чем потом будет жалеть, Питер повернулся и ушел.
* * *
Куин вцепилась в поручни моста. Невидящим взглядом смотрела она на бурлящую внизу воду. Слезы жгли глаза. В горле стоял комок. Она не могла в это поверить. Питер уезжает. Завтра. Она увидится с ним, только когда он вернется из Чикаго, да и то на несколько часов, потому что на следующее утро сама уедет в Европу.
Все кончено.
Кончено, так и не начавшись.
«Но я люблю его!» – хотелось крикнуть ей. И она знала, что это правда. Если бы она не любила Кимбла, то не чувствовала бы себя такой несчастной.