Заперев дверь, Эшли с испугом посмотрела на сообщника:
– Ну и вид у тебя!
– Мне надо выпить.
– По-моему, ты сегодня и так выпил предостаточно.
– Сейчас я трезв, как стекло!
– Тебе чего? – спросила она, помогая ему стянуть куртку. – Виски?
– «Балвени», если есть. Впрочем, любое сойдет.
– Тебе нужно принять ванну. – Эшли направилась в кухню. – Так что случилось? Ты достал КПК?
– У нас проблема.
Эшли круто развернулась на каблуках:
– Что еще?!
Марк беспомощно посмотрел ей в глаза:
– Его там нет.
– Как – нет?!
– Он… я не знаю… но его…
– Ты хочешь сказать, там нет гроба?
Они сели на диваны напротив друг друга, и Марк рассказал, что произошло. Первым делом Эшли подбежала к каждому из окон и проверила жалюзи. Потом налила ему виски, а себе сварила черный кофе.
– А не могло выйти так, что ты перепутал место?
– Хочешь сказать, что в лесу был спрятан еще один гроб? Нет. Я сам выбрал поляну. Мы хотели оставить ему порнографический журнал и бутылку виски: и то и другое я нашел в гробу… вернее, не саму бутылку, а колпачок от нее.
– И крышка была привинчена, и сверху накидана земля? – Держа чашку обеими руками, Эшли сдула пенку и осторожно отпила. Халат на ней распахнулся, обнажив полные белые груди. Несмотря на охватившую его панику, Марк ощутил прилив желания – ему захотелось стиснуть Эшли в объятиях и жадно ею овладеть.
– Да… все было точно как в четверг, когда я…
– Когда ты вытащил дыхательную трубку?
Марк глотнул виски. Эшли сочувственно улыбнулась. Может быть, позволить ему остаться на часок-другой, помочь сбросить стресс?
Она слегка помрачнела.
– Ты уверен, что он был там, когда вытаскивал дыхательную трубку?
– Конечно, он был там, мать его! Я слышал, как он кричал. Господи!
– А тебе не померещилось?
– Что он кричал?!
– Ты тогда был просто никакой.
– Ты бы на моем месте была не лучше. Ведь он был моим компаньоном! Лучшим другом! Я не какой-нибудь убийца, я…
Девушка смерила его выразительным циничным взглядом.
– Я делаю все это, потому что… потому что люблю тебя, Эшли. – Марк выпил еще.
– Значит, сейчас он может быть где угодно, – подытожила она. – Вдруг он прячется в темноте и следит за нами?
Марк покачал головой:
– Не знаю. Раз он не в гробу, почему не явился на свадьбу? Да нет же – там точно кто-то был, скреб крышку изнутри, пытался выбраться!
Эшли восприняла эту новость довольно равнодушно.
– Может, он нас с тобой расколол? Ничего другого в голову не приходит… Сволочь, в любую щель пролезет, все выведает!
– Чушь собачья! – возразила Эшли. – Майкл и понятия ни о чем не имел. Он много раз обсуждал тебя со мной – считал, что ты хочешь жениться на хорошей девушке, завести детишек, просто тебе никак не удается найти стоящую подружку.