Я поднялась, медленно, как сомнамбула, пошла к выходу. У самой двери обернулась.
– Мне будет очень трудно, да, сударь?
– Да, судьба к вам сейчас не благосклонна.
– Но еще ведь не конец игры. Я еще могу выиграть.
Стремительно, всем своим видом заставляя клерков посторониться, я спустилась по лестнице в вестибюль. Там меня ждал Брике.
– Вы плакали? – осведомился он. Я сжала его руку.
– Пойдем, – сказала я твердо, но безучастно. – И ради Бога, ни о чем меня не спрашивай.
8
Моему пажу ужасно хотелось есть: я это поняла, едва мы вышли из Ратуши на улицу. Да и я чувствовала сильный голод. Со вчерашнего вечера во рту у меня не было ни крошки, а тем временем часы уже пробили полдень. Мы брели по улицам по щиколотку в воде, разыскивая дешевый кабачок. Я знала, что в гостинице Дениза уже приготовила что-то, но идти туда мне не хотелось. Пока я была на улице, решимость не покидала меня.
– Мадам, но ведь сейчас везде дорого! – восклицал Брике. – Вы только подумайте, какие очереди у лавок. Значит, в трактирах и того хуже. Так уж лучше было бы ухватить хороший кусок в приличном месте и за приличную цену, чем хлебать помои в какой-то забегаловке, где тоже сдерут немало…
– Ты же знаешь, что у меня нет денег.
– Что, совсем?
– Есть, но мало.
– Так идемте к папаше Лантье! Уж где-где, а у него всегда еды сколько угодно.
Я приказала ему замолчать и поискать какое-нибудь менее блестящее заведение.
Брике нашел его мгновенно, прямо за углом, в подвале старого дома, помнившего еще, наверно, времена Генриха IV Вывеска гласила, что кабачок «Сюрпризы Дианы» является лучшим в Париже. Столь смелое заявление, отнюдь не соответствующее действительности, заставило меня ожидать только плохих сюрпризов.
– Ты, наверно, хочешь меня ограбить! – раздраженно сказала я, едва переступив порог.
Брике захныкал, а я невольно подумала, что становлюсь мелочной и склочной. Но что поделаешь, если жизнь так дорога, а в кармане у меня каких-то жалких сто ливров. И взять денег мне было негде. Если мне удастся спасти Сент-Элуа от секвестра, это будет чудо.
Ела я почти машинально. Брике же явно был в восторге от поджаренных колбасок с чесноком и кардамоном, хрустящих румяных рогаликов, горчицы и сладкой спаржи. Я взглянула на него и по достоинству оценила и враз заблестевшие глаза, и румяные щеки. Этот мальчишка, несомненно, проворен, как дьяволенок.
– Послушай, Брике… ты действительно хочешь у меня служить?
– Ну конечно! Надо же мне у кого-то служить.
– Мне нужно видеть, каков ты на деле. Содержать тебя за то, что ты носишь мою сумку, я не намерена.