– В соответствии с законами герцогства Боре и с одобрения архиепископа епархии и Святейшего Престола, постановлено, что все пособники и укрыватели еретиков и бунтовщиков подлежат повешению за шею до смерти, а их тела сожжению на огне.
– Оставьте ее, – донеслось из толпы. – Если кто и заслуживает петли, так это Стефен.
Герцог покраснел.
– И где же теперь ваш шут, госпожа? – Он поднялся на возвышение и обратился к горожанам. – Я дал ему возможность спасти ее жизнь и остановить дальнейшее кровопролитие, однако же он не появился. Итак, госпожа, за вас просят только эти несчастные, мягкосердечные женщины.
– За вас просить не будет никто, – ответила Эмили. – Я молюсь за то, чтобы он не пришел.
Стефен обвел взглядом заполненную людьми площадь.
– Мы подождем, но совсем недолго.
Одо вопросительно посмотрел на меня, как бы говоря: "Пора. Иначе будет поздно".
Но я не давал сигнала.
Внезапно со стены донесся крик стражника:
– Мой господин! Там армия шута. Они сдаются!
Лицо Стефена расплылось в самодовольной улыбке.
– Уточните, они собираются сдаваться или атаковать? Хватит нам фокусов.
– Они сдаются, – подтвердил со стены кастелян. – Знамена опущены. И шут... Он идет первым!
С того места, где я притаился, были видны только приближающиеся шеренги моей армии и идущий впереди Альфонс в моей лоскутной юбке и шутовском колпаке.
– Его глупость поистине беспредельна и поразительна, – ухмыльнулся Стефен, взбегая по ступенькам на стену. – Готов отдать все ради женщины. Какое благородство! Иди сюда, шут! – закричал он. – Мы откроем ворота. А у меня есть кое-что, что тебе захочется увидеть.
По сигналу герцога стражники стали поднимать решетку. Массивные створки начали расходиться.
– Палач, веревку на шею! – приказал Стефен.
Толпа ахнула. Палач накинул петлю и подвел Эмили к люку.
– Не надо! – закричала Эмили тем, кто уже подошел к воротам с внешней стороны. – Пожалуйста, уходите! Хью, уходи!
Палач надел ей на голову черный мешок.
Стефен громко рассмеялся.
– Жаль разочаровывать вас, госпожа. Дурак всегда останется дураком, как и шут – шутом.
Все, время вышло. Я переглянулся с Одо и Быком. На балконе над площадью появился мавр.
Я поднял руку.
Начали!
Внезапно герцог закричал:
– Это не он! Не он! Шута там нет. Это какой-то трюк! Закрыть ворота!