Уил любил Элида за приветливость, за способность рассмешить и за симпатию к Илене. Элид никогда не был против, если девочка выражала желание пойти на прогулку вместе с ними. Он развлекал ее с таким же удовольствием, с каким Илена общалась с ним. Девочка постепенно расцветала и превращалась в такую же красавицу, какой была ее мать. А мальчики взрослели и мужали. Герин надеялся, что Уил окрепнет физически и превратится в сильного, ловкого мужчину, способного повелевать людьми и командовать войском. Он разработал для юношей систему упражнений, которая хорошо развивала мускулатуру, и положительные результаты занятий были уже налицо.
– Я сделаю тебя своим заместителем, обещаю, – сказал Уил, жуя яблоко.
Мальчики лежали на берегу рва с водой, окружавшего Стоунхарт, и смотрели в бездонное небо. Хотя сияло яркое солнце, день был прохладным. Покинув пределы замка, Элид и Уил как будто оставили за спиной все неприятности и строили планы на будущее, мечтая о том, как будут вместе служить в королевском войске.
– Думаешь, они тебе это позволят? – спросил Элид.
Уил фыркнул.
– Кто это «они»? Я буду сам принимать решения. Я – командующий королевского войска.
– Это всего лишь звание.
Уил пропустил слова друга мимо ушей.
– Через несколько лет я встану во главе нашей армии, – продолжал он. – Отец всегда устанавливал в войске свои порядки, назначал командирами полков и отрядов тех, кому доверял.
– А что, если… – начал было Элид, но замолчал, заметив появившегося на вершине насыпи пажа.
– Ну, что еще им от нас нужно? – пробормотал Уил и окликнул пажа: – Эй, Джорн!
Лицо мальчика просияло от радости, когда он увидел того, кого искал.
– Вам приказано явиться в замок, господин Тирск, – сказал он.
Уил, поморщившись, встал.
– Кто тебя послал? Принц?
Джорн кивнул, тяжело дыша.
– Я уже с ног сбился, разыскивая вас. Принц вне себя от гнева.
– Прекрасно, – усмехнулся Элид и тоже поднялся на ноги. – Таким мы его особенно любим.
– А как ты нашел нас, Джорн? – спросил Уил.
Паж на мгновение замялся.
– Я обратился за помощью к вашей сестре, господин Тирск, – наконец смущенно ответил он. – Простите за дерзость, но мне необходимо было вас найти.
– Все в порядке, Джорн, не переживай, – успокоил его Уил.
– Да, ей ничего не грозит, – добавил Элид. – Мы всего лишь проткнем девчонку мечами, чтобы не болтала больше лишнего.
Ошеломленный Джорн бросил на него испуганный взгляд.
– Он шутит, – смеясь, промолвил Уил. – Можно подумать, что Элид Донал способен обидеть девочку, которую безумно любит.
На мгновение Элид застыл от изумления, потом, размахнувшись, бросил в друга огрызок яблока, сбил Уила с ног, и они кубарем покатились вниз по склону насыпи. Бедный паж побежал вслед за ними.