И инстинкт самосохранения подсказывал ему: уехать так быстро и так далеко, как только возможно.
Нелл и Пегги закончили купаться с другими детьми и поспешили взобраться на свой велосипед-тандем. Они с ним уже хорошо освоились, и сегодня была очередь Нелл управлять. Она немедленно двинулась к Хаббард-Пойнту.
– Я знаю, куда ты едешь, – крикнула ей Пегги, сидевшая сзади.
– А вот и не знаешь!
– «Сердце камня, синий дом…», – поддразнила ее Пегги.
– Ее дом теперь не синий. Кроме того, ты же видела ее в кино на пляже? Разве она не понравилась тебе?
– Я и так знала… – начала было Пегги и замолчала.
Поскольку Пегги не протестовала, Нелл усмехнулась и проехала за теннисным кортом, обогнув его, на тенистую Пойнт-роуд. Когда они добрались до дома Стиви, Нелл прислонила велосипед к каменной стене и взяла Пегги за руку, чтобы приободрить ее. Они стали подниматься по лестнице.
– Ты не умеешь читать? – прошептала Пегги, увидев предупреждающую надпись.
– Она не имела в виду меня, – сказала Нелл с гордостью.
Когда они подошли к задней двери, Нелл тихо постучала, стряхивая песок со своих босых ног, Пегги сделала то же самое. Они были в купальниках, еще сыроватых. К тому же волны были сегодня выше, чем обычно, обдавали их снизу, так что в купальниках был песок. Нелл подумала, что лучше бы они переоделись, и нахмурилась от этой мысли, когда Стиви открыла им дверь.
– Какой приятный сюрприз! – сказала она. – Входите же.
– Да, но у нас мокрые купальники, – смущенно сказала Нелл, – и все в песке. Прошу прощения.
– Вот еще, – сказала Стиви. – Пляжные девочки и должны быть в мокрых, засыпанных песком купальниках. Я рада тебя видеть. Привет, Пегги.
– Привет, – сказала Пегги, и в ее голосе слышался отзвук смущенного голоса Нелл.
– Мне было приятно увидеть тебя в кино вечером. Как поживают твоя мама и Тэра? Джо вернулся домой?
– У них все хорошо, и, конечно же, Джо вернулся, – сказала Пегги, оживившись.
Нелл видела, как она украдкой огляделась. Возможно, искала черную шляпу Стиви, плащ и метлу для полета. Тилли сидела в углу, посылая им сверкающий взгляд. Нелл усмехнулась, наклонилась и погладила ее. В первый раз Тилли недружелюбно отнеслась к попытке до нее дотронуться.
– Она знает меня! – сказала Нелл. – Она помогала мне накрывать на стол прошлым вечером!
– Можно сказать, она рада тебя видеть, – произнесла Стиви. – Угадай, что я сейчас делала?
– Вы рисовали картинки для вашей книги? – спросила Нелл. Потом, чувствуя себя гордой собственницей, повернулась к Пегги и сказала: – Стиви пишет книгу для меня и моего папы. О таинственном замке, в котором мы были. Мой папа и сейчас там, помогает тете Аиде спасти холм от страшных бульдозеров.