Генерал Беленко, едва вступив в должность, начал избавляться от неугодных ему сотрудников. Так, например, он вытеснил из Придонска начальника ГИБДД майора Алексея Шмелева. Это произошло из-за Сергея Орлова, брата жены Беленко. Шмелев предъявил Орлову обвинение в умышленном убийстве и намеревался арестовать его. Находясь в состоянии сильного наркотического опьянения Орлов сбил на пешеходном перекрестке женщину — Галину Иванцову с десятимесячным ребенком на руках. Малыш погиб на месте, а мать получила тяжелые увечья.
Дело вел следователь следственного отдела УВД капитан милиции Матвей Головкин. Он сфальсифицировал материалы экспертизы, изменил показания свидетелей. Милицейский следователь представил дело так, что потерпевшая переходила дорогу не в пешеходной зоне. За одну ночь светофор вместе с переходом перенесли на несколько десятков метров! А «зебру» закрасили черной краской. В результате получилось, что женщина сама виновата. Несчастную Галину Иванцову запугали друзья Полковника, и она вовсе уехала из города.
Подобные истории в Придонске — в порядке вещей. Оказывается, за деньги здесь можно возбудить уголовное дело и приостановить его. Первое стоит три тысячи долларов, второе — пять тысяч долларов.
То же самое случилось и с делом Жолдака. Тот же следователь Головкин тем же способом «оформил» уголовное дело. Но здесь Сергей Беленко действовал умышленно и по приказу Кравцова. И все ушли от ответственности.
На первый взгляд, главный рэкетир города — Анатолий Кравцов, по кличке Полковник. Он — главарь группировки, которая насчитывает не менее двухсот активных бойцов. Люди Полковника взрывали машины и поджигали магазины и офисы тех предпринимателей, кто отказывался платить за «крышу». Тех, кого им «заказывали», бандиты не расстреливали из автоматов, а забивали прутами, потому что юридически прут не является холодным оружием. Вот почему они забили насмерть Серегина и, не исключено, — пропавшего Типицкого. Перед Полковником заискивали власти Придонска, с ним считались известные бандиты «Ростова-папы», все криминальные элементы давно уже знали его силу и связи.
Оказалось, что в Придонске этого не знают, но Кравцов, собиравшийся идти во власть, неоднократно привлекался к уголовной ответственности. Первый раз в начале девяностых он проходил сперва как обвиняемый, а затем как свидетель по делу о контрабанде оружия через китайско-российскую границу из Хэйхэ в Благовещенск. Но уже в 1996 году Кравцова привлекли за вымогательство. Он с двумя приятелями вывез из Ростова ювелира Зильбермана, отказавшегося платить ему дань. Беднягу избили, а потом «поставили на колени, и Кравцов, обнажив член, стал сзади в непосредственной близости…» Он совершил акт мужеложества. Все это бандиты для отчета о проделанной работе сняли на видеокамеру. За это Кравцов получил шесть лет; правда, условно. У него был классный адвокат — Ксения Беленко, жена генерала. Моложавая, ухоженная, привлекательная дама. Через год Кравцова вновь привлекли за вымогательство, и снова благодаря адвокатским способностям защитника Ксении Беленко он спасся от тюрьмы.