— Чтобы мы повернули обратно, ясно как день.
— Да? А мне вот ничего не ясно.
— Знаешь что? Зачем время терять, поехали на автовокзал: найдем поскорее жену Клюева, разберемся с остальными делами и вернемся. У меня дома кот некормленный.
— За котом твоим Макс присмотрит. Извини, мне надо в туалет.
— Спасибо, что проинформировал, хотя без этой информации я могла бы обойтись.
Однако, когда через десять минут Денис не вернулся, Алла уже так не думала. Через четверть часа его все еще не было. Она подозвала официанта и интимным шепотом сказала, вкладывая ему в руку червонец:
— Мой друг отошел помыть руки. Я, видите ли, беспокоюсь, все ли с ним в порядке.
Официант понимающе кивнул и пошел проверить. Вскоре вернулся и доложил:
— Ваш друг бреется.
— Что он делает?!
— Он попросил бритвенные принадлежности и теперь… В общем, сами увидите, — ухмыльнулся официант.
Бриться в ресторане? Зачем это ему понадобилось, размышляла Алла, доедая салат из корейской капусты.
Наконец Денис вернулся. То есть то, что вернулся именно Денис, она поняла не сразу. За столик присел лысый мужик с черной как смоль бородкой-эспаньолкой и насупленными бровями. Она открыла было рот, чтобы обуздать такую бесцеремонность, но сказать ничего не смогла, поскольку смогла все же разглядеть в нем своего напарника. Во-первых, Денис побрил голову наголо, во-вторых, наконец-то побрился и сам (сделал то, о чем она просила его еще в Москве!), но не тронул щетину над верхней губой и подбородком. И к тому же покрасил свои огненно-рыжие волосы в этих местах в иссиня-черный цвет. Ну и брови, конечно. Алла нашла, что он преобразился совершенно. Они уже обсудили свои легенды, но она не думала, что Денис зайдет так далеко.
— Гордишься собой, да? Напугал бедную женщину…
— Тебя, пожалуй, напугаешь. Перестраховка не повредит, — сказал частный детектив, довольный произведенным эффектом.
На автовокзале несколько раз объявили в громкоговоритель:
«Уважаемые пассажиры! Просим вас не доверять и не пользоваться услугами мошенников!»
— Они их, наверное, пометили уже, этих мошенников, — хихикнула Алла.
— Ага, белой краской, — уточнил Денис.
Минут двадцать ждали, чтобы автобус заполнился, потом еще столько же, пока покурит водитель, потом еще минут десять — совсем уж неизвестно чего. Наконец двинулись в путь.
— Ты лобовое стекло видела? — спросил Денис.
— Нет, а ты на заднее посмотрел?
Алла посмотрела на лобовое стекло, Денис — на заднее. На одном была наклейка с надписью «Меняю кондуктора на запаску», на другом — «Тише едешь — хрен приедешь».
— Провинциальный юмор.