— Дак нет! — пожала плечами женщина. — Может, у жильцов?
— Вот-вот, звонили с утра. — Он достал из кармана бумажку и прочитал: — Сто семнадцатая, вот.
— Так хозяйка пять минут как ушла. А она одна проживает.
— Ну и что? Посмотрю на щите. Еще сто двадцатая.
— Эти — дома, — охотно помогла мастеру дежурная по подъезду. — Вы поднимитесь, седьмой этаж.
— Спасибо, я знаю, — снова улыбнулся, как старой знакомой, Федя и пошел к лифту.
А дежурная, конечно, «вспомнила», что именно этот вежливый мастер появляется всякий раз, когда у кого-то из жильцов появляются проблемы с телефонной связью.
Федя поднялся на шестой этаж — в сто семнадцатую, поскольку сто двадцатая ему была совершенно не нужна.
На площадке он открыл крышку распределительного щита и проверил сто семнадцатую. «Жучок» на городской линии телефона стоял правильно, не зря учил этих остолопов. Теперь надо было проникнуть в квартиру.
Он не воспользовался внизу домофоном, поверил на слово дежурной. Но теперь, остановившись у двери, достал из кармана подсоединенный к слуховой «улитке» тоненький проводок с маленьким шариком на конце и аккуратно сунул его в замочную скважину. Послушал. В квартире стояла тишина.
Работа со специальным инструментом, особенно когда ею занимается мастер, зрелище красивое. Несколько ловких, осторожных и практически бесшумных движений, и… дверь стала тихонько отворяться. Федя не спешил. Он еще послушал тишину в квартире и неслышно скользнул через порог, потянув за собой дверь.
Огляделся, в полутемной прихожей никого, естественно, не было, но и света тоже не хватало. А двери в комнаты были закрыты. Федя поочередно открыл каждую, заглянул для верности и, ничего не обнаружив, выбрал себе главные объекты для работы.
Где обычно происходят самые важные разговоры? На кухне — это первое — и в спальне. Ну еще в гостиной, но реже. Места, наиболее удобные для установки подслушивающих устройств, — это электрические розетки, настольные лампы, выключатели. Одна такая розетка была расположена в спальне очень удобно, практически у плинтуса. Туда, как правило, никто никогда не заглядывает, кому охота пыль на коленки собирать! Вот ею он сразу и занялся. Отвинтил крышку, закрепил на электрическом проводе миниатюрный микрофон, после чего поставил крышку на место. Поднялся, обернулся, и… сердце его оборвалось.
Прямо перед ним стоял практически его двойник. Такой же тщедушный и улыбчивый. Только постарше и без очков. И без чемоданчика в руке. Зато у него был пистолет с глушителем.
— Работает? — полушепотом спросил он у Феди, кивая на штепсельную розетку.