— Скажи-ка мне подруга, только честно, отчего у Кости дрянное настроение? Кто успел нагадить?
— Он вернулся полчаса назад от генерального, — таинственно наклонилась к нему Клавдия, одновременно ненарочито выкладывая на папку с деловыми бумагами перед собой пышную грудь и наблюдая за реакцией Турецкого.
— Клавдия, — голосом, полным сдержанной страсти, негромко укорил ее «любимый Сашенька», — ну не здесь же! А чего ему там надо было? Странно, что я не видел.
— Возможно, они обсуждали какие-то вопросы, ориентированные на Житную, понимаешь? Он как вернулся, сразу велел соединить его с Максимовым, первым замом министра. Странно, обычно такие звонки делает сам, и не по городскому аппарату, как ты понимаешь. И разговор у них был совсем короткий. После чего он попросил у меня чаю. Я принесла, а он просто багровый сидел. Я уж подумала: плохо с сердцем. «Ничего, — сказал, — уже прошло». Такие дела, Сашенька. А как у тебя? Дома все здоровы? Настроение как?
— Хочешь поправить? — усмехнулся Турецкий.
— Да куда уж мне, — вздохнула Клавдия.
— А кому кроме тебя? Ты запомни раз и навсегда, подруга: женщина способна к настоящей любви до ста лет. А тебе еще и первой половинки не исполнилось, девчонка. Вот поднаберусь силенок, вот… ужо…
— Брось трепаться, — засмеялась она. — Совсем ведь забыл… Да, я тебе не сказала. Когда чай принесла, на столе у него бумажку увидела. А на ней одно слово — «адвокат» и три восклицательных знака. Он мой взгляд перехватил, бумажку скомкал и швырнул в корзину. Это тебе что-нибудь даст?
— Ах ты моя Мата Хари! — Турецкий перегнулся через стол и чмокнул Клавдию в кончик носа. — Ах ты разведчица моя! Умница! Именно это я и хотел знать. Клавдия, ты нуждаешься в поощрении!
— Правда? — Ее лицо вспыхнуло от удовольствия. — И когда ты собираешься?..
— Прямо сейчас. Немедленно!
— Ты с ума сошел! — Она сделала огромные глаза, будто и не сомневалась в том, что Сашенька способен немедленно заняться этим самым «поощрением». — Рабочий же день кругом!
И вот это был уже серьезный аргумент. Турецкий почесал пятерней собственную макушку и… вынужден был согласиться со столь веским контрдоводом. Значит, придется снова отложить. И в общем-то, слава богу!
Минут пятнадцать спустя, бодрый и решительный, Александр Борисович ехал в Хамовники. Но через Житную улицу, то есть мимо здания Министерства внутренних дел, где размещалось управление, которым руководил генерал Грязнов.
Нужна была короткая консультация, и провести ее следовало не только немедленно, но и желательно так, чтобы никому постороннему не пришло в голову поинтересоваться, чего это вдруг встретились дружки посреди рабочего дня и совещаются с таинственными физиономиями. И, главное, где — в какой-то паршивой забегаловке, куда приличному человеку даже стыдно заглянуть. Имелась такая «точка» у Славки, в лабиринте Люсиновских переулков — малоприметная, но удобная. В цокольном этаже, размером с однокомнатную квартиру. Короткая стойка бара, пара стульчиков, столик на высоких ножках у окна, прикрытого жалюзи. Прежде такие «точки» были повсеместно и назывались по-всякому, но служили одной благородной задаче — дать прохожему минутное отдохновение и рюмку водки с каким-нибудь незамысловатым бутербродом, вроде кусочка черного хлеба с очищенной килькой на нем и кружочком лука; теперь почему-то — редкость. Либо там, где они еще остались, такие цены, что посмотришь, махнешь рукой и… ограничишься банкой рекламного пива из ближайшей палатки. А с ней, извини, отдых только в телевизоре…