И вот долгожданный день настал. Как же ему везло тогда — поначалу! Карта шла превосходная, деньги текли рекой. Делая ставки, Фирсов и его приятели действительно не мелочились. Бурцеву несказанно везло. Везло так, что он даже стал воспринимать эти легкие пятничные деньги как основной свой заработок. За одну ночь он мог выиграть сумму, превышающую месячную зарплату. Мог — и выигрывал. Выигрывал, пока неделю спустя не проиграл все — буквально все. Да еще и остался должен. Крупную сумму. Очень крупную…
— Сколько вы остались должны и кому? — перебила его воспоминания Лена Бирюкова.
Когда ей сообщили, что в центре задержан сотрудник, о котором она и так была наслышана, то Лена не стала медлить и тут же примчалась в следственный изолятор для беседы с новым фигурантом.
— Сто кусков, — быстро ответил Бурцев.
— Эх вы! Представительный человек, заместитель директора научного центра, а выражаетесь, как шпана уличная, — покачала головой Лена. — Каких еще «кусков»?!
— Сто тысяч, — помедлив, ответил Бурцев, вздохнул и добавил: — Долларов.
Машинистка, протоколирующая допрос, даже ойкнула. Лена строго посмотрела на нее и продолжила разговор с подследственным:
— Кому вы оказались должны?
— Фирсову.
Рассказав подробно историю своего падения и подойдя к самому главному — к тому, что как раз интересовало следователя, Бурцев вдруг стал краток, будто исчерпал весь запас положенных слов.
— И для этого вы решили похитить осмий? — догадалась Лена.
— Да, — кивнул Бурцев.
— Понятно… Какова примерная стоимость похищенного вами контейнера? — поинтересовалась Лена.
— Порядка тридцати тысяч, если повезет с покупателем. — Андрей криво усмехнулся.
— И кому же вы его собирались продать?
— Никому. Это Фирсов предложил передать ему осмий — в счет долга.
— Он знал, где вы работаете?
— Наверное, но мы с ним это не обсуждали. Когда он сказал про осмий, я сам удивился.
— Вам известно, где находится ваш начальник Сергей Дублинский?
— Нет, а разве имеется какая-то связь?
— Здесь я задаю вопросы, Андрей Геннадьевич, — перебила его Лена. — Мы располагаем данными, что у вас были конфликты с Дублинским, и как раз на почве осмия.
— Что вы! Какие конфликты! Просто профессор принял меня на работу в качестве хозяйственника, говоря современным языком, коммерческого директора, и у меня действительно голова болела о том, чтобы повысить доходы «Орбиты». А осмий-187 — это самое выгодное из того, что мы производим. Более того, наше производство осмия уникально. Так что мы легко могли бы стать монополистами. Понимаете? — глаза Бурцева загорелись. Лена подумала, что он действительно очень азартный человек, причем этот азарт проявляется во всем — от карт до производства химических элементов.