Однако, продолжая исследования действия кокаина на себе, довольно скоро Фрейд почувствовал то разрушительное действие, которое он оказывал, и уже в последующих статьях энтузиазм в отношении кокаина у него исчез полностью.
Но было уже поздно. В восьмидесятых годах XIX века началась кокаиновая эпидемия. Тогда кокаин часто прописывали врачи, в аптеках без рецепта продавались запатентованные лекарства, содержащие его, а вино из коки «Мариани» стало рекордсменом по объему продаж в Европе.
Кокаин быстро пробрался в музыку и литературу: он придавал Шерлоку Холмсу бодрость и улучшал его дедуктивные способности. Стивенсон лечился кокаином от туберкулеза. Прекрасные отзывы о кокаине давали Томас Эдисон, Жюль Верн, Эмиль Золя, Генрих Ибсен и президент Грант.
Ораторы, певцы и актеры обнаружили, что вино из коки прекрасно укрепляет голосовые связки. Атлеты, бегуны и бейсболисты на собственном опыте убедились, что употребление коки как до, так и после соревнований придает силы и энергию и заметно снижает усталость. А пожилые люди узнали, что это самое надежное возбуждающее средство, лучшее из известных. Естественно, с такой рекламой кокаину нетрудно было стать популярным.
Во время Первой мировой войны все фармацевтические фабрики, как России, так и Европы, были завалены заказами на кокаин, исходившими из армейских частей. В самые первые дни войны полевые и гарнизонные врачи стали активно использовать в качестве обезболивающего при ранениях морфин. Но позже вслед за морфиновой ломкой приходило состояние болезненной апатии, с которым и боролись при помощи кокаина.
С фронта и из тыловых госпиталей, а также со складов фармацевтических фабрик и лабораторий кокаин попал в города, где он моментально расходился среди штатских любителей. В России в это время действовал сухой закон, водка и самогон были малодоступны, и тогда москвичи и петроградцы нашли прекрасную замену алкоголю в виде этого недорогого на первых порах порошка…»
Юному исследователю Мишину очень нравилось экспериментировать с домашними кустами коки, заваривать чай и даже самому пытаться получить чистый кокаин, но тогда он для этого был еще слишком мал.
Родители Коли Мишина отправились на два года в Йемен повышать квалификацию местных врачей, и почти год Коля прожил в Йемене, где, естественно, не забыл свою ботаническо-садоводческую деятельность с кустами коки. На его удивление, в горных районах страны климат вполне подошел для кустов коки, и они принялись бурно расти, опять же не без участия юного ботаника-новатора.
Начитавшись об опытах с генетикой, Коля решил облучать рентгеновским аппаратом как сами молодые растения, так и их плоды в рентгеновском кабинете больницы имени Советско-йеменской дружбы, благо его отец-рентгенолог не имел от сына больших секретов и не запирал рентгенкабинет.