Когда школьные занятия закончились и Люся со своими подружками, как обычно, отправилась домой, Филя благоразумно не стал ей показываться на глаза: она должны была прочно усвоить, что ее охраняет невидимый телохранитель, и вести себя предельно естественно, без всякого внутреннего напряжения. А если б увидела, то и реакция могла стать соответствующей. Словом, действуем, как договорились.
Филипп знал, где девочка должна была остаться в одиночестве и, быстренько выскочив на Комсомольский проспект, прихватил с собой палочку — для конспирации, надел старенькую шляпу и пешком отправился ей навстречу.
По его расчетам Люся должна была уже выходить к проспекту, но ее не было. Филя ускорил шаг, перешел на бег и, сокращая путь, нырнул под арку большого дома. Во внутреннем дворе было много зелени, кривых асфальтированных дорожек между густыми кустами разросшейся сирени. Легко пробегая по одной из дорожек, Филипп услышал за стеной кустарника возбужденные голоса. Причем мужской голос говорил с явным азиатским акцентом. А девичий голос громко возражал, на что другой, мужской, уже без акцента, угрожающе рычал:
— Заткнись! Не ори, сучка!..
«А вот и мы!», — вмиг сообразил Филя и, обогнув кустарник, медленно, припадая на левую ногу и стуча по асфальту палкой, пошел по этой дорожке в сторону скамейки, на которой сидела Люся, зажатая с боков двумя черноволосыми парнями. А те, увидев хромающего пожилого прохожего, даже и внимания на него не обратили, но заговорили тише. Будто у них мирная беседа.
Люся тоже увидела его, узнала или нет, не показала, но замолчала, опустив голову. Наверное, чтобы эти парни не видели выражения ее лица. А им старик, да еще хромой, был до фонаря. И они только нетерпеливо ждали, когда он прошлепает мимо.
А Филя тащился нарочито медленно. И один из них не выдержал:
— Ну, ты поняла, про что «базар»? Или хочешь прокатиться, чтоб тебе дядя натурально объяснил? Чего молчишь? — он снова становился агрессивным.
Поддержал и второй, этот явно приехал в столицу с Востока. Скорей всего, из Средней Азии.
— Чего ты мальчишь, сучка? Отвечай, тибя чилявек спрашивает! — голос у него был высокий, тонкий, но наглый, — видно, ничего не боялся этот «трудовой мигрант».
«Придется испугать… Вот с него и начнем», — сказал себе Филипп и вдруг остановился как раз напротив скамейки. Он достал из кармана смятый носовой платок, расправил его, приподнял шляпу и стал вытирать затылок. Спрятал платок обратно в брючный карман. С любопытством уставился на азиата.
— Слюший, чиво стоишь, иди, иди, старый, а? — ласково сказал азиатский гастарбайтер и настойчиво показал рукой, чтоб старик проваливал.