— Садитесь, — Дина улыбнулась, и лицо ее приняло лукавое выражение, — и расскажите мне, отчего все же вы иронически хмыкнули, услышав мой вопрос, и что у вас за тайные такие переговоры с тетей Машей?
— Честно?
— Ну, не знаю, как вы привыкли у себя на службе… Хотелось бы правды. Или не надо?
— Ладно, скажу, только не обижайтесь на меня, обещаете?
Она, по-прежнему стоя у двери, одетая в туго обтягивающий ее халатик, жестом показала, что никаких обид быть не может. Вот же балда — прекрасная фигура! Ну, Ирка!
— Я, правда, после всяких неприятных событий многое позабыл. И когда вчера у меня совершенно случайно возник разговор с теть Машей, то никак поначалу не мог вас вспомнить. С Володькой-то вы у меня не ассоциировались, да и были совершенно другой — худющей и длинной.
— Да, — засмеялась она, — он вешалкой меня обзывал. Были такие — вертикальные, полированные палки на ножках и с крючками поверху — по окружности, помните?
— Ну, как же! И прибавьте еще возрастное смещение. Встречаю старых знакомых, гляжу: Боже, как они постарели! Забывая, что они — это и я тоже.
— Кажется, я поняла, — сказала она мягким и низким голосом, от которого у Александра Борисовича вмиг стало томительно где-то в области живота, и снова засмеялась. — Думали, думали и вспомнили, что вешалка — уже старая и совсем некрасивая… А если чего и осталось?… То ничего не осталось, верно? Одни крючки, — и в упор взглянула с печальной улыбкой.
— Знаете, Дина, — с задумчивым видом покачал головой Турецкий, — самым неумным в моем положении сейчас было бы немедленно пасть на колени и начать бурно протестовать, убеждая вас в том, что вы категорически не правы. Что все как раз с точностью до наоборот! А, впрочем, так оно и есть, можете мне поверить. Но я не стану ни в чем вас убеждать — исключительно из упрямства. Хотя очень хочется, — и он хитрым взглядом уставился на нее.
Она хорошо умела смеяться. И он охотно к ней присоединился.
— Ох, насмешили… — она внешней стороной ладони словно бы промокнула глаза. — Ну, сейчас будет готов кофе… Так какие у вас проблемы, Александр Борисович?
— А давайте, как когда-то? Саша, Дина… Или этого не было?
— А давайте, — легко согласилась она и, обернувшись от плиты, задорно подмигнула.
— Значит, Дина, слушайте. Свою проблему я еще год назад, или чуть больше, благополучно решил. Ну, друзья, приятели, в том числе там, — он махнул рукой в сторону окна. — И Нинка моя уже второй год учится в Кембридже, в колледже. Со всеми дальнейшими, вытекающими из этого обстоятельствами, понимаете?
Он взглянул на Дину и увидел, что та будто застыла у плиты, и лицо ее приняло строгое, даже отчужденное, неприятное выражение. «Вот оно, в чем дело-то! — мелькнуло в голове. — Да, а вот такая женщина уже вряд ли заговорит голосом, волнующим душу. Скорее рубанет топором, причем с размаху и не глядя. Надо и это иметь в виду…»