Турецкий представил себе прелести загородной жизни — лыжные походы, шашлыки с водочкой на морозце, бассейн, баню, бильярд — и сладко зажмурился, предвкушая грядущее удовольствие.
И в этот самый момент в прихожей зазвонил телефон.
«Важняк» посмотрел на телефон и нахмурился. Звонок как звонок, но Турецкий, обладавший, по меткому выражению Дениса Грязнова, «феноменальным чутьем на разные гадости» (так Денис называл интуицию), мгновенно понял, что ничем хорошим для него этот звонок не закончится.
Трубку Турецкий снял с тяжелым сердцем:
— Слушаю.
— Саня, здравствуй, — раздался из трубки бодрый голос Меркулова.
— Так я и знал, — упавшим голосом произнес Турецкий. — Сейчас ты скажешь, что я нужен тебе до зарезу и мой отпуск откладывается.
— Ну-у, — протянул Меркулов. — Не будь таким пессимистом, Турецкий.
— Значит, не откладывается?
— М-м… Да, вообще-то да. Есть одно срочное дельце. Наш генеральный только что попросил меня взять переговоры с тобой, — Меркулов хмыкнул, — на себя. Похоже, что он уже не может приказывать своему помощнику. А мне, видишь ли, такую честь предоставил!
— Черт, — мрачно произнес Александр Борисович. — Костя, но ты ведь знаешь, Ирина уже купила путевки. Да она же меня просто убьет.
— Ничего. Она убьет, а я — реанимирую. Давай, Саня, собирайся. Жду тебя в своем кабинете. Выезжай прямо сейчас.
2
Меркулов изложил Турецкому суть дела — подробно и сухо. Александр Борисович сидел на стуле в кабинете начальника с кислым лицом, рассеянно уставившись в чашку с кофе, которую он вяло вертел на блюдце.
— Пойми, Сань, дело важное, — увещевал его Меркулов. — Если в прессу просочится информация о том, что Канунникову могли убить, президент возьмет это дело под свой личный контроль. А информация просочится! Ты ведь знаешь, как ретиво работают наши борзописцы. — Меркулов вздохнул. — И откуда они только информацию получают.
— А то ты не знаешь, — пробурчал Турецкий.
Он оставил наконец чашку с нетронутым кофе в покое, поднял глаза на Меркулова и сказал с плохо скрываемым раздражением:
— Константин Дмитриевич, ты мог бы поручить это дело кому-нибудь другому.
— У тебя больше всего опыта по части раскрытия политических убийств, — спокойно возразил Меркулов. — Да и в президентской администрации требуют, чтобы расследованием занялся ты. Ты у них после того дела с «Университетским проспектом» в большом фаворе! Они даже считают, что ты у нас «лучший кадр». И еще одна, поверь, немаловажная деталь: не забывай об уровне расследования. Люди, с которыми тебе придется встречаться, должны это чувствовать. Значит, временно снова становись «важняком», оставаясь при этом одним из руководителей Генеральной прокуратуры. Под моим непосредственным руководством.