— Да любят иногда после рюмки-другой языками почесать. Подвигами своими хвастаются. Они ж все фраера, на нарах не сидели. Да и молодые еще. А у молодых что на уме, то и на языке.
Барков взялся за бутылку. Он сделал несколько больших глотков, затем поставил бутылку на стол, вытер мокрый рот ладонью и сказал, резюмируя все услышанное:
— Значит, ты утверждаешь, что в свите Отарова есть команда специалистов по ликвидации неугодных персон.
Штырь кивнул:
— Именно.
Барков пристально посмотрел на игрока и спросил, понизив голос до хриплого шепота:
— Может, ты знаешь какие-то имена?
Штырь удивленно усмехнулся:
— Что вы, товарищ капитан! Откуда? Имена этих людей знает только сам Отаров. Я — человек маленький. Просто люблю слушать, и память у меня хорошая. Этим мои заслуги и ограничиваются.
— Хорошо, — не без некоторого разочарования произнес Барков. — Поверю тебе на слово. О нашем разговоре никому, понял?
— Обижаешь, начальник. Что я, сам себе враг, что ли?
— Уши держи в рабочем состоянии, — строго сказал Барков. — Если услышишь еще что-нибудь об Отарове и его людях — тут же позвони мне.
— Будет сделано. Вот только…
— Что еще?
Худое лицо Штыря вытянулось вперед, как у лисы, почуявшей добычу.
— А как насчет вознаграждения? — скромно спросил он.
Барков достал из кармана бумажник, отсчитал несколько бумажек и протянул их Штыреву. Штырев взял деньги, пересчитал их, аккуратно свернул и спрятал в карман. Посмотрел на Баркова:
— Спасибо, капитан. Я знал, что не обманете. — Тут он выдержал паузу, словно что-то обдумывал, затем быстро огляделся, нагнулся к Баркову и тихо сказал: — Вы ведь расследуете убийство Канунниковой, так?
— Так, — кивнул Барков.
— А если бы я вдруг сообщил вам имя убийцы, сколько бы вы мне за это заплатили?
Барков невозмутимо кивнул на карман Штыря, в который тот упрятал деньги, и сказал:
— Столько же.
Штырев подобострастно улыбнулся:
— А если, скажем, раза в три побольше?
В ответ Барков нахмурился и сказал:
— Штырев, не наглей. Ты у меня на крючке, помнишь? Скажи спасибо, что хоть что-то плачу.
Штырь откинулся на спинку стула и вздохнул:
— Это не разговор, начальник. Только-только стал проникаться к вам доверием, и вдруг такой финт. Вы же знаете, в нашем деле лучше обходиться без угроз. Знаете, как дрессируют зверей в цирке?
— Кнутом, — сказал Барков.
Штырев сделал грустное лицо и покачал головой:
— Нет, начальник. Их дрессируют лаской. — Он сложил пальцы правой руку щепотью и выразительно потер пальцами. — Понимаете — лаской.
Барков посмотрел на игрока так, словно хотел испепелить его взглядом. Однако на Штырева это не подействовало. На лице его застыло беззаботное и невинное выражение.