– Что тебе нужно? – прохрипел Бармен.
– Ответы. Куда он повел нашего парня?
– На Арену!
– Здесь есть Арена?
– Уже есть.
– Но за что?!
– Чтобы привлечь тебя! Им нужен ты! – закричал Бармен. – Я должен был задержать тебя, если ты соберешься уходить раньше времени!
– И что потом?
– Не знаю!
Борланд немного подумал и сказал:
– Ага, понятно. Как туда пройти?
Сенатор с Орехом, так же как и двое других сталкеров, имели удовольствие увидеть, как после беседы Борланд выплюнул зубочистку и врезал Бармену в подбородок, так что тот без чувств грохнулся на пол.
– Пакуйте вещи, – подойдя к напарникам, сказал Борланд. – Мы выдвигаемся.
– Куда? – спросил Орех, хватая рюкзак Марка.
– На территории «Ростка» смена позиций. Боюсь, что теперь здесь нет ни одного «долговца». Нас окружают враги. Марка забрали на Арену.
Сенатор прикрыл глаза и молча покачал головой.
– Что за Арена? – торопливо спросил Орех.
– Увидишь, сталкер, – сказал Борланд.
Марк вышел из бара вслед за незнакомцем.
– Скажи, брат, – начал «долговец», – откуда у тебя этот костюм?
– Комбинезон «Свободы»? – переспросил Марк. – Купил на Кордоне.
– У кого?
– У «Чистого Неба».
– А, ясно, – кивнул «долговец». – Да, у них такие водятся. Все никак собственные шмотки не заведут. А давно бы пора. Растет клан, нужно бы уже новые территории осваивать.
– Ты меня вызвал, чтобы поболтать за жизнь? – спросил Марк.
Последние события дали ему понять, что выдержка и осторожность – это еще не все. Оказывается, для сохранения спокойствия и душевного здоровья вполне помогают методы общения Борланда, хотя Марк и не мог сказать точно, что они собой представляют. Но суть их уже уловил.
– Да не поболтать, – отозвался сталкер. – У нас к тебе дело.
– У кого это «у нас»? – спросил Марк.
Незнакомец странно улыбнулся и громко сказал:
– «Свобода», вперед!
Близкие кусты зашуршали, и из них вышли четыре человека с оружием в руках, экипированных как попало.
– Стой на месте, сталкер! – сказал один из них. – Пойдешь с нами! Подними руки!
Марк поднял руки на уровень головы и спросил:
– Так стоять на месте или идти?
– Я сказал, стоять!
– Стою, – сказал Марк. – Что я сделал?
Человек, который вывел Марка из бара, быстро обыскал его и конфисковал нож и пистолет.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Марк.
– Пошли, Марк. Тебе скоро все объяснят.
– Что объяснят? То, что вы не из «Долга»? Это я уже понял.
– Двигай, – сказал один из тех, что вышли из кустов, и ткнул Марка дулом автомата в спину. – Руки опусти.
Нужная дверь оказалась недалеко, за следующим углом.
– Топай сюда.
Марк молча подчинился. За дверью оказалась какая-то каморка. Тусклый светильник сверху, шкаф и нагромождение ящиков в углу – вот и все содержимое. Сбоку находилась металлическая дверь. Один из сопровождающих с усилием потянул ее на себя, и дверь открылась. За ней была темнота.