– Чистым? Да где его тут взять? Все заражено.
– Смесь азота с кислородом. Заправленные баллоны привозят сюда из-за пределов Зоны.
– А мне вот это больше нравится, – сказал Орех, остановившись у стойки с оружием. – Я бы пострелял с удовольствием.
– Не думаю, что Доктор одобрит, – заметил Борланд.
Сенатор плавно подошел к Марку.
– Не нужно говорить со мной, если ты не намерен объяснять, что между тобой и Доктором, – сказал Марк, даже не взглянув на шамана. – Или зачем ты навязался в команду.
– Это сложные вопросы, Марк, – повторил Сенатор свой недавний ответ.
Он придвинулся вплотную и зашептал Марку на ухо:
– Каждый в этой команде жертвовал многим ради твоих интересов. Прояви в ответ хоть немного уважения к их собственным. Может, тогда тебе не придется вести всех на очередную бойню.
Марка словно обухом по голове ударили. Он знал, что Сенатор прав, как был прав всегда.
Сенатор молча отошел от него. Борланд с Орехом рассматривали оружие.
Марк в растерянности пошел дальше по коридору и увидел открытую дверь. Он заглянул туда. Это была лаборатория с кучей микроскопов, химикалиями, колбами и прочим химическим оборудованием.
Сердце сталкера встрепенулось от пришедшей в голову мысли.
– Борланд! Где здесь вход вниз?
– Зачем тебе?
– Да так, интересно.
– Один из люков прямо рядом с тобой. Но я тебе этого не говорил. – Борланд вновь повернулся к оружию.
Марк пошарил взглядом по полу и обнаружил выемку для пальцев. Он поднял тяжелую крышку и при свете тут же включившихся ламп увидел железную лестницу.
Когда Борланд, закончив обсуждать характеристики оружия с Орехом, вновь повернулся, то увидел выбирающегося из люка Марка.
– Ну и что там?
Марк захлопнул крышку люка и выпрямился, торжествующе глядя на Борланда.
– Ты чего такой радостный? – спросил Борланд, направляясь к нему.
– Планы меняются.
Борланд остановился:
– Прошу прощения, не понял?
– Мы не идем в Икс-шестнадцать.
– Почему? – спросил появившийся откуда-то Сенатор.
Марк обернулся к нему:
– Потому, что мне это больше не нужно.
– В каком смысле? – насторожился Орех.
– Я узнал все, ради чего мы проделали весь этот путь. Можно идти в Рыжий лес.
– В Рыжий лес? – переспросил Борланд.
– Мы идем к Заслону и снимаем его. Прямо сейчас.
Марк направился в комнату, где расположился Доктор.
Глядя на ошеломленного Ореха, Борланд готов был держать пари, что сам выглядит так же.
– Кто-нибудь объяснит мне, что все это значит? – спросил он.
– Только не я, – сказал Орех.
– Не тревожьтесь, друзья мои, – подал голос Сенатор. – Можно только радоваться, что одной проблемой у нас меньше.